这篇文章最初是在对话中发表的。这篇文章发表在《生命科学》的《专家之声：评论与洞察》上。
根据最近报道的研究，智利6英寸长木乃伊的遗骸不是外星人的遗骸。这个有着奇怪特征的小身体——尖尖的头，细长的骨头——一直是关于不明飞行物是否会把它抛在脑后的激烈辩论的主题。科学家们获得了进入尸体的途径，尸体现在已被私人收藏，他们的DNA测试证明，这些遗骸是人类胎儿的遗骸。这名未发育的女孩患有骨病，是一名不知名的当地阿塔卡玛妇女的孩子。
这项研究本应结束木乃伊的争议。相反，它点燃了另一个。
这个木乃伊胎儿是从格拉纳达的圣何塞公墓中提取出来的。（DESIREE MARTIN/AFP/Getty Images）智利“KDSP”当局谴责了这项研究。他们认为抢劫犯从女孩的坟墓里抢劫了她，并非法将她从这个国家带走。智利生物人类学学会发表了一份谴责性声明。它问：“你能想象在欧洲或美国用某人流产婴儿的尸体进行的同样的研究吗？”作为一名考古学家，我和大家分享了研究DNA的技术和技术是如何突飞猛进的。我们的身体和历史之谜前所未有地找到了令人兴奋的答案——从人类与尼安德特人混血的发现，到英国的人口，再到一具被斩首的埃及木乃伊的谜团。
，但是，我也仔细研究了为科学收集人类遗骸的历史。我深感担忧的是，目前“抢骨头”进行新的基因发现引发了一场伦理危机，“抢骨头”为科学“抢骨头”我们以前见过的人类遗骸热潮。一个多世纪前，人类学家渴望收集骨骼。他们正在建立一门人文科学，需要头骨和骨骼样本来确定进化史和人类的特征。他们从大屠杀现场取下头骨。”人类学之父弗兰兹·博阿斯曾经抱怨道：“从坟墓里偷骨头是最不愉快的工作，但有什么用，必须有人去做。”
因纽特人齐苏克的案例提供了一个特别令人震惊的例子。1897年，探险家罗伯特皮尔从格陵兰带齐苏克和其他五个人来到纽约，这样人类学家就可以更容易地研究他们的文化。其中包括齐苏克在内的4人很快死于肺结核，
人类学家和医生密谋伪造齐苏克的葬礼，以欺骗他幸存的8岁儿子，然后解剖尸体并剥去骨头。齐苏克的骨架被挂在美国自然历史博物馆。（今天仍有争议的是齐苏克是只在博物馆里保存还是公开展出。）
到20世纪末，美国博物馆保存了大约200具遗骸，1000块美洲土著骨骼。
这些骨骼帮助书写了美洲大陆的历史，培养了对本土文化的欣赏。然而，从这些收集到的遗骸中获得的见解付出了高昂的代价：印第安人的宗教自由和人权遭到有系统的侵犯。许多美洲土著人相信他们祖先的灵魂被留下来游荡。另一些人则坚持认为所有祖先都应该受到尊敬，他们的坟墓应该受到保护。
今天，美国联邦法律规定归还被盗的骨骼。尽管如此，这些收藏品的遗产仍将困扰我们几代人。许多美洲原住民对考古学家极不信任。即使在积极遣返遗体近30年后，美国博物馆仍有超过10万具骷髅。据我估计，要花238年时间