中国硫矿的历史可追溯至数千年前，是我国最早利用硫的国家之一。早在公元前6世纪，硫的名称来源于"石流黄"。西汉和东汉时期，人们已经对硫的特性有所了解。公元808年的《太上圣祖金丹秘诀》中，硫已被用作黑炸药的主要成分。明代李时珍在《本草纲目》中详尽研究了硫的名称、来源、性质以及药用价值，而宋应星的《天工开物》则详细记述了以黄铁矿制硫的技术，这一技术比欧洲和美国早了约200年。清代，硫磺的生产和销售由国家管理，库存量庞大，显示出硫磺产业的规模化生产。
19世纪末，对天然硫矿的研究开始兴起，日本学者如横山壮次朗等对中国台湾和内地的硫矿进行了地质调查。中国学者谭锡畴、李春昱等人的工作集中在四川、青海和云南等地的硫矿资源调查上。1917年，梁津和《中国矿物志》中的记载成为最早的硫铁矿地质资料。之后的几十年里，王臻善、王晓青、徐瑞麟等人的地质矿产调查进一步加深了对黄铁矿资源的认识，特别是在湖南、广东和福建等地。
新中国成立后，中国硫矿地质工作迅速发展，发现了安徽向山、内蒙古东升庙等大型矿床，以及众多伴生硫铁矿床。天然硫和酸性天然气普查评价方面也取得了显著成就。由于中国硫铁矿资源丰富，分布广泛，且石油含硫量低，酸性天然气主要集中在四川，因此中国主要依赖硫铁矿资源开发。为满足农业对化肥的需求，"六五"和"七五"期间，建设了广东云浮、内蒙古炭窑口等大型矿山，显著提高了硫铁矿的生产能力。目前，广东云浮、四川、安徽、内蒙古和山西等地已形成五大硫铁矿生产基地，其中广东云浮的300万t/a生产能力使其成为中国最大的硫铁矿矿山。
硫矿是一种基本化工原料。在自然界，硫是分布广泛、亲合力非常强的非金属元素，它以自然硫、硫化氢、金属硫化物及硫酸盐等多种形式存在，并形成各类硫矿床。中国硫资源十分丰富，储量排在世界前列。中国在目前及今后相当一段时期内，仍将以硫铁矿和伴生硫铁矿为主要硫源。国外硫当前主要来自天然气、石油和自然硫。