天鹅洲开发区辖两个国家级自然保护区:湖北长江天鹅洲白鳍豚国家级自然保护区、石首麋鹿国家级自然保护区。
天鹅洲土地肥沃,草种林木丰茂,气候温暖湿润,动植物资源极为丰富,被誉“绿色宝库”、“天然动物园”、“自然博物馆”,已愈来愈为世人所观注。国内外专家多次深入到天鹅洲实地考察,一致认为天鹅具有其它风景区不可比拟的优势,是开展生态观光、度假休闲、科学考察、科普教育的重要基地。
三国文化荆州城,万里长江天鹅洲。
天鹅洲湿地生物多样性在全国乃至全世界都具有非常重要的意义,应加速建成全国的生态旅游示范基地。天鹅洲生态湿地,是长江中下游保存最完好的一块湿地。
天鹅洲资源丰富,动植物品种繁多,是重要的国际生物多样性保护区。天鹅洲拥有野生动植物568种,拥有野鸟156种,除麋鹿、江豚(白鱀豚)外,还有天9%AD class=innerlink>白鹭、猴面鹰、中华鲟、娃娃鱼等国家(或省级)珍稀保护动物。国家先后在这里建立了白鳍豚(江豚)及麋鹿两个国家级自然保护区,旅游人誉为“生态旅游天堂”。
2010年8月,湖北省环保厅与英国WWT咨询有限公司签订合同,合作编制《石首麋鹿国家级自然保护区总体发展规划》。这是湖北首次以国际招标的方式,为单一保护区编制规划,旨在将石首麋鹿保护区建成国际一流的自然保护区。