（1）起苗
经抽样调查，达到要求的苗木即可起苗。起苗一般应在苗木的休眠期进行，即从秋季落叶后到春季树液流动前起苗。北方落叶果树一般在初冬苗木落叶后上冻前起苗。常绿果树可四季出圃，一般根据定植时期，春季在春梢萌发前或春梢充分成熟时起苗，秋季在秋梢停止生长并充分成熟时进行。常绿果树在新梢生长季起苗，必须剪除新梢。
起苗前，如圃地干旱应提前灌水，使土壤潮润、疏松、干爽，这样起苗时既省力又不伤根。起苗时要特别注意保护苗木根系，要做到起苗时不伤大根，起苗后不被风吹日晒，保持根系始终湿润，避开大风、干燥、有霜冻或雨天起苗。此外，还应保护好苗木的干、芽和嫁接口。
小苗圃多采用人工起苗，有条件的苗圃则采用机械起苗。机械起苗采用起苗犁犁苗出土，起苗效率高，根系大，苗木质量好。
（2）分级
为了提高苗木栽植成活率，定植后苗木生长整齐，也为了便于苗木的包装和运输，苗木起出后，应按照相应的苗木标准分成等级。一般分成2～3级，但最低级也必须符合当地苗木出圃质量标准。不合格的苗木应留圃继续培养，病虫为害和机械损伤等无继续培养价值的苗木要剔除。
在分级时可对苗木进行适当修剪，然后将苗木每10～50株扎成一捆，分别挂上标签和质量检验证书。苗木标签上应注明树种、品种、砧木、质量等级、株数、苗木质量检验证书编号、生产单位和地址等。
农业部在辽宁兴城、河南郑州、北京香山、山东烟台都设有果树苗木质量检验机构，进行果树苗木质量的监督、检验工作，对于质量合格的苗木可以出具果树苗木质量检验合格证书。
（3）苗木假植
起苗后到定植前，苗木要进行假植，以保护苗木根系和枝条免受风吹日晒而干枯失水。根据假植的时间长短，将假植分为临时假植和长期假植。
临时假植要选背风蔽荫处，挖30～50厘米深的假植沟，沟一侧倾斜，将苗木根系放入沟中斜靠在沟坡上，用湿土埋住苗根，边埋边抖动苗干，然后踏实即可。
秋季起苗后来年春季定植的苗木，需要长时间假植越冬，即长期假植。长期假植方法参见各章的种条、接穗贮藏部分。
苗木销售单位长期假植时要注意苗木的贮取方便，有条件的单位可以建造苗木贮藏库贮苗。
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