ITV，全称为interactive television，中文译为交互式电视，也有人称之为互动电视。它是传统电视与计算机的结合体，被专家称为“后PC时代产品”。通过交互式电视，看电视、浏览信息、收发E—MAIL、发表评论、网上聊天可以同时进行，互不干扰。在技术上，交互式电视由强大的嵌入式微处理器（32位）及嵌入式操作系统和一些应用软件构成，内置智能化平台，采用60赫兹加1250线逐行扫描，图像清晰，不闪烁，其应用功能还可以不断扩展和更新。
据专家介绍，交互式电视与传统电视最大的不同就是，它改变了过去人们被动地接受信息的状况，使人们可以主动选取信息，从而达到使观众与电视之间形成一种互动的和谐关系。它的发展受到业内人士的密切关注。 交互式电视（ITV）允许观众电视的互动，简单控制频道和和音量以及处理录像带。典型的互动电视，从电影中央银行，游戏，投票或者提供其他的即时反馈，选择电视片，通过电视连接可以在家里存取款和进行购物。 交互式电视只需要在现有的电视接收机上加一个专门的置顶盒。另外，基于一些特殊的方法，其它的一些装置和基础设施也是必须的。多数的服务包括提供专门的规划，新闻，家庭购物和视频点播以及家庭银行。交互式电视最初的形式是由那些提供私人视频录像服务的公司提供的。
互动电视是基于流媒体技术，以宽带网络为承载网，以IP为传送技术，以交互式音视频服务为主体集互联网、多媒体、通讯多种技术为一体的崭新业务集合体，向TV等多种终端形式的用户提供丰富多彩的综合信息化服务。
传统的电视是单向广播方式，它极大地限制了电视观众与电视服务提供商之间的互动，也限制了节目的个性化和即时化。如果一位电视观众对正在播送的所有频道内容都没有兴趣，他(她)将别无选择。这不仅对该电视观众来说是一个时间上的损失，对有线电视服务提供商来说也是一个资源的浪费。而ITV用户可以直接通过遥控器的点击使用交互式视频服务，即可让用户不受时段和频道的束缚，随时享受丰富的节目信息资源。
在欧美发达国家，ITV的发展已经成为一种潮流。据DSL论坛最新发布的数据显示，2007年6月全球ITV用户数量已经从2006年6月的295万增长到了822.9万。这个数据是委托市场研究公司Point Topic发表的最新的研究报告为基础的。
这篇报告称，ITV用户的增长主要来自于欧洲。2007年6月欧洲的ITV用户数量从2006年6月的150.5万增长到了498.4万。在美国，66万宽带网服务用户签署了ITV服务合同，从而使美国的ITV服务用户总数达到了106.9万。亚太地区在过去的一年里增加了118.9万ITV用户，从而使ITV用户总数达到了217.6万。DSL论坛认为，这些数字是非常有潜力的。甚至在一年前人们还对ITV服务是否是一项诱人的应用提出疑问。但在短短一年时间后，全球各个地区的ITV用户发展已经超过了800万证明这项服务是非常成功的。
在国内，ITV业务已经遍地开花，在上海、哈尔滨的双双带动下，全国各地均开展了ITV业务。以上海为例，ITV业务在上海开展后不久，2007年12月用户数就达到了22.85万户，在2008年2月就达到了26.82万户，平均以每月2万新增用户的速度增长。
