少林寺的历史源远流长，其兴衰历程可追溯至唐朝。据《闽中记》记载，661年（唐龙朔元年），智空禅师在清源山麓创建了少林寺，占地广大，僧人众多，武艺精湛。然而，到了907年（唐天佑元年），由于政治动荡，少林寺因王审知的毁寺行为而遭受第一次破坏。
北宋时期，981年（太平兴国六年），泉州南少林寺得以重建，标志着其第二次兴盛。宋代的张仕志参与了石狮子雕刻，反映出当时寺内工艺之精良。少林寺在北宋时规模宏大，拥有众多殿堂和配套设施，武僧数量众多，寺内活动繁荣。
然而，历史的波折并未止步。宋景炎元年（至元十三年），清源少林寺因千僧抗元而遭到元兵破坏，寺僧损失惨重，这是第二次被毁。明代，尽管玄妙观法本和尚的努力，少林寺在洪武十年得以修复，僧人开始在泉南传授武艺。然而，到了清乾隆年间，南少林寺因与郑成功有关联而再次遭受焚毁，这标志着其第三次废墟。
尽管遭受多次破坏，少林寺的影响力并未消减，其武僧与弟子们在民间流传的南少林拳术，如黄飞鸿的故事，不仅在中国，还远播到香港及海外，展示了其深远的文化影响力和生命力。
少林寺（Shaolin Monastery），位于河南省登封嵩山五乳峰下，是少林武术的发源地、中国汉传佛教禅宗祖庭。由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”，有少林寺院、塔林、达摩洞、初祖庵等景点，更拥有传承千年的少林“禅、武、医”文化。少林寺因少林功夫而名扬天下，号称“天下第一名刹”。少林寺在唐朝时期就享有盛名，以禅宗和武术并称于世。民国时期被军阀石友三几乎焚毁殆尽，后重整重修。现任方丈是释永信。少林寺景区是国家旅游局首批5A旅游景区，并被联合国列入世界遗产名录。