明世宗继位之前，大明王朝到了危急存亡的时候，那时的大明冗官冗兵，太监乱权，人民生活困苦，官吏贪污成风。
《大明王朝》朱厚
明世宗继位之后，改年号“嘉靖”，第二年正式称嘉靖元年。刚刚上任的嘉靖皇帝，为了树立自己的威信，开始对前朝那些有权有势的贪官污吏动手。嘉靖元年，一大批的前朝贪官污吏被抄家灭族，另外一些专权的太监也遭到了清洗。
明世宗统治的嘉靖年间的表现可以分为两个阶段，这两个阶段形成了一个鲜明的对比。第一个阶段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二个阶段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。
第一阶段的嘉靖皇帝的表现可谓是一个千古明君，那时的嘉靖皇帝刚刚上位，干劲十足。他任命贤才，大胆的推行改革，整顿赋役，开仓赈灾，民众生活得到巨大的改善，这段时间后世称为“嘉靖中兴”。在朝廷上，大面积裁撤冗官，撤除一些不必要的职位，削除宦官的权利，抑制宦官的发展。明世宗推行的这些政策都取得了很好的效果，大明朝廷开始慢慢的中兴起来。
但是，好景不长，人到中年的嘉靖皇帝开始干一些糊涂事了，那时的他非常迷恋道家学说，妄想自己能长生不老，开始为了那些虚无缥缈的东西挥霍大明的国力。后来，忙于修炼的他干脆开始不上朝了，全部朝事都交由当时的首辅严嵩进行打理。那时的严嵩权倾朝野，他开始培植党羽，打压异己，整个大明朝廷被弄得乌烟瘴气。
在这里我们不得不佩服嘉靖皇帝，他虽然连续二十年不上朝，但是国家机器的运转是非常的流畅的。严嵩虽然专权，但是最后嘉靖仅仅一道圣旨就把严家抄家了，严嵩的子孙都被灭了，只有严嵩一人得以终老，也许是嘉靖看在这个老头为他背了几十年的黑锅的份上，留了他一条老命。
总的来说，明世宗在统治嘉靖年间的表现有功有过，但功大于过，毕竟嘉靖也算得上是一个明朝中兴的时代。
明世宗嘉靖皇帝，在位四十五年，为明朝在位时间第二长的皇帝，后世也称他为明朝第一明君，虽然他曾二十年不上朝。为什么一个二十年不曾上朝的皇帝还被称为第一明君呢？原因有二：
嘉靖剧照
一是嘉靖皇帝在位前期，表现出了他作为一代明君的表面品质，那就是以民为本，虚心纳谏。嘉靖即位之初，推行改革，这些改革的重点就是民生，他不但推行轻徭薄赋的民生政策，还将皇室不用的土地收集整合，然后再发放给农民耕种，收取的租银也是很少的。在朝政上，他也能虚心听取朝臣的建议，对于前朝那些的奸臣，他毫不手软，全部诛杀殆尽。在对待外来入侵上，他也能做到不卑不亢，很好地抵抗了东南倭寇和西北蒙古的入侵。
二是嘉靖在后期曾有二十年不上朝，这也是后世否定他是“明朝第一明君”的有力证据。但是，嘉靖在不上朝的二十年时间里，大明朝廷非但没有陷入到混乱之中，还能够稳步的发展。朝政上，虽然表面看起来是严嵩一人专权，但是所有的事情最终都会汇集到嘉靖皇帝的面前来，由他做决定。
另外，嘉靖皇帝利用明朝最出名的特务机构，锦衣卫和东西厂对各大大臣进行严密的监察，掌握大臣之间的矛盾，利用这些矛盾来平衡朝堂。严嵩把持朝政期间，嘉靖皇帝并没有在意，因为他知道严嵩只是他的传话筒，他已经全面掌控了这个人了。所以，后来严嵩犯了众怒，嘉靖皇帝只发了一道圣旨，严嵩就家破人亡，落了个孤独终老的下场。
嘉靖皇帝在位期间，很好地指挥着大明这艘即将沉没的大船在历史的海洋之中航行着，这样的一个皇帝的确可以称得上是明朝第一明君。
有关明世宗的小说一共有两部，一部是夏荆剑写的长篇历史小说《明世宗朱厚嘉靖皇帝》，另一部是雪地夕阳所写的《明世宗演义》，有关明世宗的传记是比较多的，但是以他为主角的小说不常见。
明世宗画像
《明世宗朱厚嘉靖皇帝》中所写的内容和《明世宗传》里面的内容差不多，但是由于两本书的类型不同，小说中的内容作者所加的想象比较多，传记多注重史实，小说的娱乐性较强。小说的风格可能是根据其创作的思路来决定，作者在创作的过程中参考了传记的部分内容，也参考了很多的野史内容，更加上了很多的民间传言。
《明世宗朱厚嘉靖皇帝》介绍了嘉靖皇帝在当皇帝前后的生活，作者在一些民间传言和野史的基础上进一步的进行加工，使得这一部小说的趣味性很强，很符合小说的一些特点，但是不能把它看成是历史来读，毕竟作者在创作的过程中加上了大量的想象和道听途说，科学性和真实性都大打折扣。
《明世宗演义》是一部网络连载小说，作者是雪地夕阳。这部小说的定位很复杂，它既是一部言情小说，也是一部宫斗小说，还是一本架空历史的小说。小说的主人公有两个，一个是明世宗朱厚，另一个是他的皇后，两人最大的相同点就是在各种女人之间进行周旋。
一个小小的藩王，鲤鱼一跃入龙门，当上皇帝的他面对着后宫的那几个女人，一个是前朝太后，一个是自己的母亲，一个是自己的妻子，三个人三个阵营，可怜的他只能周旋于这三个女人之间。一个从没经历过风浪的“孔雀女”，嫁给了和她差不多的“凤凰男”，面对着和她关系恶劣的婆婆，她又该如何生存下去呢？
《明世宗演义》一部描述明朝后宫的小说，它的主人公不仅仅是女人，还有男人。
明世宗，原名朱厚，明朝第十一任皇帝，在位四十五年，是明朝在位时间第二长的皇帝，在位期间年号嘉靖，他是前任皇帝的堂弟，死后葬在永陵。
朱厚（陈宝国饰）
嘉靖皇帝在位期间，明朝的国力已经有了很大的衰退了，大明在他的治理之下，国力有了很大的提高，后世又将嘉靖年称为“嘉靖中兴”。嘉靖皇帝自幼聪明，勤勉好学，但是他有一个最大的缺点就是倔强任性，这个缺点一直到他死去都没有改变。
明武宗去世之后，由于没能留下自己的后代，朝中几个大臣经过商议之后，决定立当时已有贤德之名的兴王朱厚为帝。朱厚即位之后，第二年改为嘉靖元年，世称明世宗或嘉靖皇帝。
即位后的朱厚励精图治，铲除前朝奸臣，一大批的朝中蛀虫被清除。随后他又任命张璁推行改革，在皇帝的支持下，张璁进行了一系列的改革。其中包括减轻天下赋税，整顿吏治，整合皇室用地，将一些没用的土地收归国有，再分发给普通的民众耕种，减少农民土地的租银。另外，明世宗即位之初，勤于政务，也虚心纳谏，对外任命有才能的将领清除边防祸患，对内开始进行吏治整合。
嘉靖最初的十几年，整个大明发展一片大好，有着中兴之势。但是此时的嘉靖皇帝倔强任性的性格缺点表现了出来，他开始迷恋长生不死药，并开始修习道术，每年还会花费大量的财力在那些没用的道教祭祀之上。
后来的嘉靖皇帝更是连续二十年不上朝，居住在自己的寝宫之中修炼，这导致当时的首辅严嵩专断朝政二十年。明朝周边的小国也不断地侵占大明的土地，澳门就是那时被割离出去的。
嘉靖四十五年，60岁的明世宗病逝于寝宫之中，结束了自己荒唐传奇的一生。
《明世宗实录》又名《世宗肃皇帝实录》，是《明实录》的一部分。《明世宗实录》共计五百六十六卷，是明十三卷中第二多的皇帝实录。
明世宗（剧照）
这本实录主要记录了明世宗朱厚从正德十六年到嘉靖四十五年之间的人生经历。世宗实录是从隆庆元年开始编写的，明神宗即位后又命张居正续修，五年后才修订成功。
《明实录》共计两千九百九十卷，是明代官方编修的，它主要记载了明朝十五代皇帝，共计两百五十年的历史资料。具有重要的历史研究价值。
明朝立国之后，每个新继位的国君都会主持编写前朝的实录，来为后世子孙提供珍贵的学习资料。皇帝都会设置专门的官署和官员来进行实录的编撰，然后官署又利用庞大的学生资源，让这些国学生在各地走访，考察遗迹，回来再上报整理。这样，经过长时间的考察和前朝史官的记录，一份前朝的实录就出来了。
由于每次实录修订完成都会誊抄好几份，一份送皇帝审阅，一份送其他大臣参考，两份保存，一份存于内阁，一份存于乾清宫，所以后世流传的版本也是有一些出入的。
《明世宗实录》记载的是明世宗朱厚骢在位期间所发生的事，这部实录可以说是整个明实录中做的最好的一部。后评价《明实录》中只有《明世宗实录》中叙事非常的精确详细，而且叙事的方式详略得当，对于人物事件的评价也非常的客观。