窦娥冤具有强烈的悲剧效果的原因是窦娥在当时大背景下那根深蒂固的奴化封建思想。又因蔡婆的胆小怕事以及其所从事的高利贷之类的剥削，混乱的社会秩序以及混乱之下的乡绅恶霸，腐败的政治以及黑暗的官场和其父窦天章的懦弱与无能。
1、出处：
源于关汉卿杂剧《感天动地窦娥冤》，河南豫剧选段。讲述了窦娥的冤情，以及窦娥的父亲为窦娥洗清冤案的故事。
2、创作背景：
元朝时，为了满足蒙古贵族穷奢极欲的生活和军事的需要，一些蒙古大臣勾结地方官吏，贪赃枉法，无所不为。在残酷的阶级压迫和民族压迫下，各族劳动人民都过着悲惨的日子，尤其是受到歧视的汉人和南人，冤案多得数也数不清。
3、后世影响：
《感天动地窦娥冤》对后世文学、戏剧产生了极大的影响，仅就改编之作来说，明代即有叶宪祖以《感天动地窦娥冤》为题材，改编成三十二出的传奇《金锁记》，其中的《羊肚》《探监》《斩娥》等出，直至近年来还在舞台上演出。
很多地方戏曲如徽剧、秦腔、晋剧、河北梆子、桂剧、滇剧编演的《六月雪》，汉剧的《羊肚汤》《斩窦娥》，川剧高腔的《金锁记》，也都是取材《感天动地窦娥冤》的改编作品。此外，各种说唱艺术，如鼓词、宝卷、子弟书等等，也都有以窦娥故事为题材者。
窦娥冤的艺术特色及思想内容：
1、艺术特色：
作品在艺术上，体现出现实主义与浪漫主义风格的融合。作品运用丰富的想象和大胆的夸张，设计了三桩誓愿的超现实情节，运用了浪漫主义手法，显示正义抗争的强大力量，寄托了作者鲜明的爱憎，反映了人民伸张正义、惩治邪恶的愿望也反衬出社会的黑暗。
2、思想内容：
《感天动地窦娥冤》是中国古代悲剧成熟的标志和中国古代悲剧的典范作品。窦娥一生的遭遇充分反映了当时社会的黑暗，人民共同的不幸，尤其是妇女的不幸。窦娥在短短的一生中，遭到失母丧夫的打击、高利贷的毒害、泼皮流氓的欺压、贪官污吏的毒刑和判决。
种种不幸和灾难吞噬了她的青春和生命，交织成了“惊天动地”、悲惨无比的大悲剧。对既有的观念坚信不疑并竭力照此去做，但这种信念及其实行者却为现实所不容，悲剧主体不能、也不愿放弃这种信念，也是她与现实发生不可调和的矛盾冲突，而遭到现实无情打击根本所在。