志愿者，源自拉丁词"voluntas"，意即“意愿”。虽然大陆称为志愿者，香港称义工，台湾称志工，但实质含义一致。志愿者是不求物质回报，自愿付出时间和精力，推动人类进步、社会福利的人员。志愿服务在中国的兴起始于改革开放，1994年中国青年志愿者协会成立，成为我国最大的志愿组织。
对社会而言，志愿服务有深远影响。首先，它传播爱心与文明，志愿者的关怀与奉献形成社会暖流；其次，志愿活动促进社会和谐，通过互助和交流，增强社区联系；最后，它推动社会进步，鼓励更多人参与社会服务，成为社会发展的重要力量。
对于个人，参与志愿活动也带来多重益处。志愿者能奉献社会，履行公民责任；通过活动丰富生活经验，加深对社会的理解；同时，志愿工作也提供了学习和提升的机会，如组织能力、领导力和人际交往技巧的培养。
对中国青年志愿者赴津巴布韦服务的特定对象，志愿活动更是意义重大。首先，它提供个性化、全面化的服务，满足个体需求；其次，志愿者服务有助于服务对象融入社会，增强归属感，通过关怀和鼓励，减轻他们的自卑感，提升自尊与自信。
中国青年志愿者协会成立于1994年12月5日，是由志愿从事社会公益事业与社会保障事业的各界青年组成的全国性社会团体 ，是中国共产主义青年团中央指导下的，由依法成立的省、自治区、直辖市青年志愿者组织和全国性的专业、行业青年志愿者组织和个人自愿结成的全国性的非营利性社会组织，是全国青联团体会员，联合国国际志愿服务协调委员会（CCIVS）联席会员组织。