汕头市位于广东省东部，韩江三角洲南端，东北接潮州市饶平县，北邻潮州市潮安县，西邻揭阳普宁市，西南接揭阳市惠来县，东南濒临南海。全境位于东经116°14′40″至117°19′35″和北纬23°02′33″至23°38′50″之间，市区距香港187海里，距台湾高雄180海里。历来是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，素有“华南之要冲，粤东之门户”的美称。
面积人口： 汕头市总面积2064平方公里，人口484.64万人。辖金平、龙湖、濠江、澄海、潮阳、潮南六个区和南澳县。 汕头市区古为滨海冲积地。宋时已形成村落，属揭阳县。
元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间置澄海县时随属澄海。因是沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙年间建沙汕头炮台。雍正年间简称汕头。咸丰十年（公元1860年）对外开市。1919 年冬设汕头市政局。1921年7月成立市政厅，与澄海分治。
1930准予设市，隶属广东省政府。解放后，1950年3月15日成立汕头市人民政府。1981年经国务院批准，在市区龙湖试办经济网站特区。1983 年12月22日实行市管县体制，撤销汕头地区，原地区所属8县1市并入汕头市。1984 年11月经国务院批准，汕头经济特区的区域面积扩大为52.6 平方公里，分龙湖和广澳两片区。1991年4月国务院批准汕头经济特区的区域扩大到整个汕头市区，面积234平方公里，并确定于是年11月正式实施。1991年11月，潮汕行政区域调整，潮州、揭阳分设地级市。 汕头市位于广东省东部，韩江三角洲南端，北接潮州，东南濒南海，西邻揭阳，素有“华南要冲，岭东门户”之美称，是我国南方美丽的港口城市，全国五大经济网站特区之一，也是全国著名侨乡。2003年经国务院批准，汕头特区的行政区划作出重大调整，汕头辖下的潮阳市撤市，设立两个区，即基本以练江为界设立潮阳区、潮南区；汕头辖下的澄海市撤市设区；汕头原辖下的五个区合并为三个区，即达濠区、河浦区合并为濠江区，升平区、金园区合并为金平区，原归属澄海的两个镇划归龙湖区，成立新的龙湖区。
行政区划调整后，汕头市区的面积由原来的310平方公里扩大到1900多平方公里，只有128平方公里的南澳县继续保留县的设置。
汕头地理人文有四大特点：一是濒临南海，自然条件优越。全市海岸线289公里。市区距香港187海里，距台湾高雄180海里。北回归线横贯全境，属亚热带海洋气候，冬无严寒，夏无酷暑。二是华侨众多，与海外交往密切。汕头是近代中国最大的移民口岸之一。2010年在海外的华侨、华人和港澳台同胞335万人，归侨侨眷和港澳台同胞家属200多万人，遍布世界40多个国家和地区。与海外交往的独特人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大潜力。三是“百载商埠”，对外经济活跃。汕头于1861年正式开埠，是近代中国最早对外开放的港口城市之一，商贸历来比较发达。20世纪30年代，汕头港口吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位。是粤东、闽西南、赣东南的交通枢纽、进出港口和商品集散地。四是人多地少。全市人口密度为2180人/平方公里，人均耕地面积0.16亩，是全国人口最稠密、人均耕地面积最少的地区之一。素以精耕细作闻名遐尔。汕头的地方方言为潮州话。 汕头市第六次人口普查数据如下 ：
全市常住人口为5391028人，其中：
龙湖区常住人口为536102人、
金平区常住人口为810606人、
濠江区常住人口为267597人、
潮阳区常住人口为1626641人、
潮南区常住人口为1290922人、
澄海区常住人口为798896人、
南澳县常住人口为60264人。
一、全市常住人口
全市常住人口为5391028人，同第五次全国人口普查2000年11月1日零时的4671086人相比，十年共增加719942人，增长15.41%，年平均增长率为1.44%。 二、家庭户人口 全市常住人口中共有家庭户1135690户，家庭户人口为5063969人，平均每个家庭户的人口为4.46人，比2000年第五次全国人口普查的4.63人减少0.17人。 三、性别构成 全市常住人口中，男性人口为2706324人，占50.20%；女性人口为2684704人，占49.80%。性别比（以女性为100，男性对女性的比例）由2000年第五次全国人口普查的101.75下降为100.81。 四、年龄构成 全市常住人口中，0-14岁人口为1201387人，占22.29%；15-64岁人口为3811124人，占70.69%；65岁及以上人口为378517人，占7.02%。同2000年第五次全国人口普查相比，0-14岁人口的比重下降8.89个百分点，15-64岁人口的比重上升8.42个百分点，65岁及以上人口的比重上升0.47个百分点。 五、各种受教育程度人口 全市常住人口中，具有大学（指大专以上）程度的人口为224461人；具有高中（含中专）程度的人口为783191人；具有初中程度的人口为2031117人；具有小学程度的人口为1828091人（以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生）。 同2000年第五次全国人口普查相比，每10万人中具有大学程度的由2216人上升为4164人；具有高中程度的由9634人上升为14528人；具有初中程度的由28426人上升为37676人；具有小学程度的由43365人下降为33910人。 全市常住人口中，文盲人口（15岁及以上不识字的人）为144460人，同2000年第五次全国人口普查相比，文盲人口减少19224人，文盲率[5]由3.50%下降为2.68%，下降0.82个百分点。 汕头市2005年生产总值650.8亿元，增长11.3%；地方财政一般预算收入29.4亿元，增长19.4%。
工业经济加快发展。实现工业总产值1289.4亿元，增长14.2%。传统工业得到改造提升，电子信息和机械装备等行业发展势头良好，高新技术产品产值达193亿元。澄海区被省确定为创建区域国际品牌试点地区。第三产业增加值增长9.2%。交通运输稳步增长，港口货物吞吐量、集装箱吞吐量分别增长10.1%和29.1%。旅游业总收入增长14.1%，房地产业保持适度增长。
发展活力不断增强。外贸出口快速增长，全市进出口总额49.6亿美元，增长18.7%，其中出口总额31.8亿美元，增长25%。实际吸收外商直接投资金额1.1亿美元，增长35.7%。全社会固定资产投资额155.8亿元，增长18%。民间投资日趋活跃，占全社会固定资产投资额五成以上。首届潮商大会成功举办，大型经贸活动取得良好成效。消费市场持续繁荣，全市社会消费品零售总额344.8亿元，增长17%。
经济效益有所提高。全市地方财政一般预算收入中税收收入按可比口径增长14.8%，高于生产总值增幅。克服石油、原材料涨价等不利因素的影响，工业经济效益继续向好。全市规模以上工业实现利润总额27.4亿元，增长11.1%；工业经济效益综合指数142.3%，提高6.2个百分点。
农业农村经济稳步发展，农业产业化、标准化、现代化不断推进。完成农业总产值85.4亿元，增长2.7%。粮食播种面积108.5万亩，产量50.8万吨，完成粮食工作考评任务。全市农业渔业龙头企业带动17.7万户农民增加收入1.9亿元。2项农业科技成果获省部级奖励，引进推广46个农作物新品种。新修订26项农业渔业地方标准，新增10个农业渔业标准化示范区。白沙农业现代化示范区建设走在全省前列。
