郑智化20世纪90年代最具影响力的华语人文歌手之一，在诸多20世纪70年代和20世纪80年代出生的人中，郑智化则更多地意味着是一个另类、反叛、孤傲的代名词。代表作《水手》，《星星点灯》，因其中包含的励志精神，在20世纪90年代初广受欢迎。1999年1月结婚后，淡出音乐圈，投身IT行业，2007年正式复出。
郑智化是一个当红期最短，但影响力却绝不微弱的歌手。1984年进入广告公司，“开心洗发精”、“芙丽思香浴乳”、“龙角散”等作品获得热烈回响，从此在广告界受到肯定。在从事广告创作的同时，为给广告配乐，开始从事音乐创作，发表第一首可口可乐广告歌曲，被“点将”唱片公司看中。从入选华语百佳唱片的《老幺的故事》开始，郑智化就以一种独特的人文关怀，清醒的批判视角出现在90年代初期的华语歌坛。无论是《单身逃亡》的绝望或《年轻时代》的张狂、《堕落天使》的另类或《游戏人间》的戏谑，都被郑智化用歌声，牢牢地锁定在了一个特定的思维记忆之中。
1988年12月，推出首张个人专辑《老么的故事》。
1989年8月，毅然离开成绩斐然的广告界。
1990年2月28日，出版第二张个人专辑《单身逃亡》，也是加入“可登”唱片公司后的第一张专辑。
1990年11月30日，推出第三张专辑《堕落天使》。
1991年9月14日，脱离“可登”加盟“飞碟”后推出第四张专辑《年轻时代》。
1992年4月20日，推出第五张专辑《私房歌》。
1992年10月8日和台湾著名音乐人罗吉镇合作成立拼盘音乐工坊，并制作了多张唱片。
1992年12月4日推出第六张专辑《星星点灯》。
1993年10月4日，推出第七张专辑《落泪的戏子》。
1995年3月，推出第八张、也是第一张台语EP《烟斗阿兄》。
1995年4月10日，推出第九张专辑《游戏人间》。
1996年1月，配合电影《麻将》的上映，推出第十张、也是第二张台语EP《麻将》。
1998年4月，推出第十一张专辑《夜未眠》，这也是他最后一张正式的个人专辑。
1998年4月，推出第十二张专辑、也是第三张台语专辑《最后的夜都市》，这是郑智化的一张演唱会的现场版的专辑。
1999年1月，结了婚的郑智化正式宣布退出歌坛，但是他还会继续从事歌曲创作、写作、绘画、广告策划等相关的工作，并正式进入IT界。
2004年4月，郑智化推出了最新创作的单曲《英雄之歌》，并且在驻马店举行的歌友会上进行了首次现场演唱。
2005年5月 退出歌坛6年的郑智化在北京与斗室文化签订了合作合同，正式宣布复出。
2005年12月18日，郑智化在北京展览馆剧场举行了复出后首次个人演唱会。
2006年6月2日，郑智化推出了三首最新创作的新歌《飞鸟》、《我们之间》、《现在进行式》，并且在新浪音乐频道进行了试听，并准备发行全新的EP专辑。
2006年11月，推出第十三张专辑《现在进行式》，在这张演唱会+新歌的专辑里，收录了郑智化2006年全新创作的新歌《现在进行式》以及2004年的作品《英雄之歌》，并与2005年的演唱会的原声CD一并发行。
2007年1月12日，推出第十四张专辑EP《飞鸟》，这是他第一张国语EP，这张EP里收录了郑智化2006年全新创作的新歌《飞鸟》、《我们之间》，并采取了网络发行的方式。
