荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。
荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。
沙，始称津或江津，历为江陵县的重要商埠和码头。
荆州历史悠久，早在五六千年前，人类就在这里创造了大溪文化等原始文化。
荆州系楚文化的发祥地，春秋战国时属楚。
荆州作为一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。
荆州建城历史长达3000多年。
自公元前689年楚国建都纪南城，先后有6个朝代、34位帝王在此建都。
从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相达138位。
从爱国主义诗人屈原到李白、杜甫，大批文人墨客在荆州吟诗作赋。
荆州是春秋战国时楚国都城所在地，是国务院公布的全国首批24座国家历史文化名城之一、中国优秀旅游城市、国家园林城市、重要的公路交通枢纽和长江港口城市。