（一）梦想起点
如果把中国五千年文明当做一场漫长的接力赛，率先登场跑第一棒的，无疑是
黄帝。
起点处，跨越时空，烟雨朦胧，容颜模糊。
大地作证，黄帝五千年前登上历史舞台的时刻，身姿矫健，步履坚定。
这是东汉时期山东梁武祠的黄帝画像，是迄今发现的最早的黄帝形象。他头戴天子冠冕，身着褒衣博带，右手抬至腰部，左手上扬，双脚向前迈进，侧身回望。面容俊朗，体格健硕。
黄帝形象动感十足、朝气蓬勃，显然与其他帝王造型不同。
想象不出画像作者的身份和地位，也不知道作者处于何种创作意图，但作者一定知道，黄帝开拓了一个时代，起始了一种文明。
画像传递给人们的，是一种引领，也是一种召唤。
黄帝之前，生活在这片土地上的先人们，经过了漫长的原始积累，形成了大大小小的部落，散落在这片土地上。
生产力低下，农业种植效率不高；渔猎和游牧的生活充满危险；更危险的是，部落之间攻伐争战，杀戮不断。
黄帝出生的部落叫有熊氏。有个叫少典的大力士在山林中狩猎，遇到了一只巨大的熊，向他求救。少典拉开强弓，射杀了捕食熊的怪兽。巨熊随即匍匐在少典的脚下，从此守护着少典氏族。后来其他氏族就把少典氏族称为有熊氏。有熊氏的称谓，为后辈勾勒出了祖先们在密林中狩猎的矫健身影。
黄帝自小聪明伶俐，有大志向。他亲眼目睹了身边的族人们在某次狩猎中命丧野兽之口；看到族人们为衣食所困、贫病交加死去；他还看到部落之间为争夺地盘，为抢夺生活资料和女人而争斗不断、世代相仇。
黄帝有一个朴素的愿望，要让族人们过上好日子。
黄帝登上部落的王位，年仅二十岁。
（二）担当重任
黄帝生活的时代，气候与现在大不相同。
现在的环境考古，通过深埋在地下的植物孢子和花粉，考察出史前环境的秘密。
大约11000年前，地球气候进入了一个温暖时期，中原、华北地区被茂密的森林草原覆盖，形成了美丽的亚热带风光。丰沛的雨量和祥和的阳光为原始人的生存提供了便利条件。
全球气候有冷热周期，气温每下降一度，南北半球的亚热带植被就会向赤道方向退缩大约300公里。自大约5000年前开始，全球气温开始下降，到3000年前左右时，亚热带植被退缩了600公里。黄河流域变得寒冷干旱，形成了温带大陆性气候，物候面貌和我们今天相似。
当全球气候变冷时，另一种灾难也就接踵而至。雨水明显比过去减少，粮食大量减产。而一旦遇到大旱之年，情况更为糟糕。虫灾跟随大旱而来，它们疯狂掠过人们仅有的一点收获。
在大自然的灾害面前，人类显得渺小而无助。饥饿夺走了很多人的生命。危机中，弱肉强食、劫掠杀戮随之发生。
炎帝是当时最强大的部落，却一贯霸道，不能承担起抗拒灾难的重任。炎帝部落率先发起进攻。他攻打了两个部落，斧和燧。依照古人的命名习惯，斧大概是一个善于打造石斧的部落。而燧，即燧木取火，是一个善于取火用火的部落。神农伐斧燧，是见于中国史书的第一场战争记录。
后世对发动者的评价并不太高。宋代史书《路史后记三》中说，炎帝之所以讨伐斧燧部落，只是因为斧燧不愿意把东西供给自己。
而
司马迁对炎帝的评价更为直接，说炎帝“欲侵凌诸侯”。
大灾之年，炎帝以武力胁迫纳贡的做法，引起了其他部落的恐慌。
乱世造就伟人。
黄帝担任部落首领后，他的管理和领导能力很快就展现出来，显示出了过人的政治智慧。他顺应天时，安抚落难百姓，种植五谷，共度灾荒。黄帝部落显现出一派农耕生活的安宁景象，如日出东方，充满活力。
炎帝强抢强要，很多部落拿不出炎帝所要的贡品，又担心遭受惩罚，便前来投靠黄帝，炎、黄之间的矛盾就此进一步激化。
新旧霸主之间，一个天天向上，一个恃强凌弱，一场决斗就要上演。
（三）战炎帝 擒蚩尤 统一华夏
在战与和之间，黄帝似乎别无选择。黄帝只好整肃军备，以战平乱，炎黄大战最终在阪泉爆发。
阪泉到底在哪里，或许并不重要，它是历史深处的印痕。
炎、黄二人，在阪泉大战了三场，最终以黄帝的胜利而告终。
此后的黄帝大战蚩尤，同样惊心动魄。
蚩尤部落生产力水平要比炎黄部落高，据《御览》引《世本·作篇》说蚩尤“以金作兵器。”《尸子》：“造治者，蚩尤也。”
《太平御览》卷七八引《龙鱼河图》云：“蚩尤兄弟八十一人（一说‘七十二人’），并兽身人语，铜头铁额，食沙石子。”所谓铜头铁额，就是蚩尤使用了金属兵器。
黄帝九战九不胜，最后涿鹿一战，终于擒杀蚩尤。
至此，中原、东夷和九黎地区，实现了统一。
（四）民族融合 德施天下
黄帝战胜炎帝，并不是结束，炎黄故事才刚刚开始。
阪泉大战后，黄帝加强生产，带领大家共抗灾害的愿望得到了初步实现。斧燧等部落，加入了黄帝的队伍，他们可以安心地为人们生产生活的需要制造工具。
炎帝和他的部族，也没有在这场战争中灭亡。
炎帝，有农业之神的美誉，播种、耕耘、收获，他掌握了最先进的农耕技术。
蚩尤部落的金属制造技术，也传播到了中原地带。
如果没有这种碰撞、交流、融合，那么就没有华夏民族的兴盛。
在今天的河南省新郑市，有座具茨山。当地民间至今还流传着这样一个故事，炎黄大战后，二人登上具茨山，握手言和。
这一年，中华大地风调雨顺，田地里竟然长出了双穗的谷粟，人们就把神奇的双穗谷，叫做炎黄和睦草。
此后五千年中，先战后和，因和而融的故事，不断在中国历史中上演。无论是朝代的更迭，还是不同民族出现了纷争，中国的历史和文化依旧在黄帝开创的包容兼蓄的精神中发展传承。
从原始部落到一个民族，从一个民族到现在的56个民族的大家庭，文化的宽容和融合，始终绵延不绝。
人类的一切战争，都是兄弟的同室操戈，和睦草的传说，表达了人们期望和平、远离战争的希望。但是在黄帝时代，战争还会发生，生存的危机并没有化解，有时甚至更加惨烈。但是黄帝修德振兵、德治天下的思想，是中华思想史上的创举，代代传承。
（五）发展生产力
这是中国有关农耕发明的一则传说。
有一天，一只美丽的小鸟在天空飞过时，口中衔着的谷穗恰好掉到了神农氏炎帝的旁边。神农氏认为，这是上天的赏赐，舍不得吃，就把它埋到了土里。半年以后，谷穗居然长成了很大的一片。于是在神农氏的感悟和教习下，人们学会了耕种。
炎、黄和蚩尤部落融合后，各种农耕工具不断发明，农耕技术不断提高，逐渐进入了精耕细作的时代。
民族的大融合，技术的交流进步，中华文明进入了一个大创造的时代。
据宋代《太平御览》记载，黄帝发明了釜甑，一种蒸煮食物的陶器。
据清代《源鉴类函》记载，“黄帝作宫室以避寒湿”。在甘肃天水大地湾，发现了距今5000年前的建筑遗迹，令人吃惊的是地面成分和今天的混凝土十分相似。
《汉书》记载，“黄帝作舟车以济不通”。有人说轩辕这个名字就来源于此。
《吕氏春秋》记载，“昔黄帝令伶伦作为律”——有了七个音阶的区分。
据宋代《太平御览》记载，“岐伯，黄帝臣也，帝使岐伯尝味草木，典主医药。”
据战国《世本》，“黄帝使仓颉作书。”这是发明文字的记载。
黄帝的妻子叫嫘祖，嫘祖是栽桑养蚕的始祖，被后世尊称为先蚕娘娘。直到今天，中国有些地方还保存着供奉嫘祖的习俗。
如此多的发明创造，在黄帝时代喷涌而出，是历史的必然。
这个时代，大变革、大融合、大创造，“以德治国”思想初步形成，“普世”理想开始萌芽，是中华文明的先声，是华夏子孙梦的摇篮。
（六）启迪现在 照亮未来
炎黄时代的历史大变局，在五千年文明中，类似的变局曾多次出现。
那是个激动人心、风起云涌的时代。部落林立，星光点点。
最强大的三个部落，无疑是炎帝、黄帝和蚩尤。斧、燧等部落，虽然技术进步，但相对弱小。
炎帝是旧秩序的维护者，对新兴力量虎视眈眈，但气候、技术、思想已经变化，历史向前发展，谁也挡不住；蚩尤自恃武器先进，好勇斗狠，对世界秩序不屑一顾；只有黄帝修德振兵，发展生产力，后来居上，成就辉煌。
黄帝成功的原因，除了气候变化，技术进步等外在原因外，内在原因有三个:一个是黄帝有强烈的强盛部族、改变世界的欲望；二是具有修德抚民、融合世界的政治智慧；三是高超的利用外部资源的能力。
历史不是八卦，只有搞清楚过去是什么，从哪里来，才能找到现在所处的位置，也才能规划未来。历史是一门帮助人们通过了解过去认识未来的学问，从这个意义上说，历史是一门未来学。
也许炎黄时代的大变局太过遥远，但在不远的将来，随着考古学技术的不断发展，炎黄时代的迷雾会揭开他神秘的面纱，呈现在世人面前。
五千年前那个勇敢举起第一根文明接力棒的先祖英雄的形象，会愈加清晰。
因为黄帝，是英雄，也是凡人。