陶谷就是个投机分子，他在后周做官做得顺风顺水，一看赵匡胤要篡位，二话不说提笔就要给周恭帝写禅让诏书，因此有了迎立之功，被赵匡胤封为礼部尚书。
可是他这个礼部尚书，其实没什么实权，也就给皇帝草拟一些圣旨。为此他心里也很不服气，希望能够得到重用，他觉得自己的功劳很大，能力又强，凭什么没有实权呢？
陶谷怂恿一帮枪手给他制造舆论，让他们在赵匡胤身边说陶谷的好话，顺带着再谈一谈提拔他的事情。可是赵匡胤听闻这件事以后，连连大笑，他表示陶谷这种翰林学士，也就知道依样画葫芦似的草拟诏书，这有什么功劳可言呢？
赵匡胤虽然没有提拔陶谷，但是也没有贬谪陶谷。陶谷一直在礼部尚书、刑部尚书、户部尚书任上终老。
陶谷这个人，是个忘恩负义的家伙。
陶谷曾经在后晋、后汉和后周都做过官，尤其是在后汉刘知远时期，陶谷得到了提拔。提拔他的人是后晋时期的宰相李崧。
昉曰："无他闻，唯陶给事往往于稠人中厚诬叔父。"崧叹曰："谷自单州判官，吾取为集贤校理，不数年擢掌诰命，吾何负于陶氏子哉？"及崧遇祸，昉尝因公事诣谷，谷问昉："识李侍中否？"昉敛衽应曰："远从叔尔。"谷曰："李氏之祸，谷出力焉。"昉闻之汗出。---《宋史》
等到后汉建立以后，李崧失去了权位，而且得罪了当朝宰相苏逢吉。这天李崧就问自己的侄儿李昉，这朝中现在对他的评价怎么样。
李昉告诉李崧，这个陶谷在朝中成天在说你的坏话。李崧长叹了口气，真是后悔当初自己提拔了陶谷，原来是提拔了一个白眼狼。
此后李崧全家被抄，满门遭到苏逢吉的杀害，陶谷也是出了不少力气的。这种人如果还能在宋朝得到重用，那真是没天理了。
陶谷是个伪君子的形象。
到了后周，陶谷依旧在朝中做官，可以说是个不倒翁，皇帝年年换，他就是不倒。这次他奉命出使南唐，当时南唐的皇帝还是中宗李璟，李煜还没有登基。
宰相韩熙载看陶谷一本正经的样子，就想看看他是不是个真君子。于是韩熙载让歌女打扮成普通的女子，每天在庭院里打扫，结果陶谷就被这女子给吸引了。
陶谷情之所至，甚至给这歌女写了一首《春光好》的情诗。几天以后，陶谷得到了后唐中宗李璟的召见，在酒席上陶谷依旧一本正经，搞得自己像个君子一番。
仕周为右散骑常侍，世宗即位，迁户部侍郎。从征太原，时鱼崇谅迎母后至，谷乘间言曰：“崇谅宿留不来，有顾望意。”世宗颇疑之。崇谅又表陈母病，诏许归陕州就养，以谷为翰林学士。---《宋史》
可是当李璟将那个歌女喊来，唱出了陶谷的《春光好》时，陶谷这才恍然大悟，这是装不了了，于是开始大吃大喝，丑态百出。
陶谷依样画葫芦的事情，传遍了天下。
陶谷兜兜转转，又混到了宋朝开国。他给宋太祖赵匡胤写了禅位诏书，因此供奉翰林院。可是陶谷觉得这不够啊，自己功劳这么大，好歹也能做个宰相吧？
于是陶谷便派遣自己的亲信到赵匡胤那边鼓吹自己，结果赵匡胤却认为，翰林学士起草那些诏书，都是抄袭了前任的版本，只需要换几个字就可以了，这属于依样画葫芦，哪有什么大功劳可言呢？
初，太祖将受禅，未有禅文，谷在旁，出诸怀中而进之曰："已成矣。"太祖甚薄之。尝自曰："吾头骨法相非常，当戴貂蝉冠尔。"盖有意大用也，人多笑之。子邴，至起居舍人。天禧四年，录谷孙寔试秘书省校书郎。---《宋史》
陶谷得知这件事以后，甚至给自己写了一首自嘲的诗：官职须由生处有，文章不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。
这件事算是彻底传开了，赵匡胤听说以后，更加不愿意重用陶谷了，只是给了他一些闲散的工作去做。
等到陶谷出使吴越国的时候，吴越王钱俶在宴会上，给陶谷端来了大大小小的螃蟹，从大到小都有。
陶谷想要讥讽一下钱俶，就指着这些螃蟹说：
这真是一蟹不如一蟹。意思很明白，当年吴越国的开国之君钱缪何等英明，真的是一代不如一代，到了钱俶时就更没用了。
钱俶被讽刺得面红耳赤，他当然要挣回一点面子，
所以他让御膳房准备了一万葫芦羹，表示以前先王的御厨经常做这道葫芦羹。现在的御厨只是依照原样做了一些而已。
这意思就更明白了，陶谷这个人最著名的事情，当然就是依样画葫芦的事情。钱俶这么做是为了讽刺陶谷依样画葫芦罢了。
赵匡胤虽然没有贬谪陶谷，却也没有给予他比较重要的职务，而且他岁数那么大了，也发挥不了多大作用了。
陶谷凭借自己在后晋、后汉、后周的资历，到了宋朝依旧可以做一个不倒翁。可见赵匡胤之所以任用陶谷，没有贬谪他，也是因为这一点。不过对于他的为人，我个人是不齿的。