两个像机从相距一定距离的两点对同一目标进行摄影，产生的重叠图像，称立体像对，成为立体像对的 必要条件是像片的重叠度大于53%。将成为像对的两张遥感影像并排排列，如果左眼看左边的图像，右眼看右边的图像，就可以产生 目标物的立体视觉效果，这称为立体观察。
人眼能够观察到具有立体感的客观世界，其原理是一对眼睛在观察物体时，物体在两眼的视网膜上产生的影像之间存在生理视差。同理，像对是从不同角度摄制的同一地物的一对影像，因此存在类似生理视差的影像视差，叫做左右视差。当双眼分别观察这一对像片时，存在左右视差的像片会反映到眼睛的视网膜上，构成生理视差，由此便产生了与观察实物时一样的立体视觉效果。通常称这种认为条件下，对立体像对进行观察，而获取立体感觉为人造立体观察。这就是利用航片像对进行立体观察的基本原理。
参考资料：http://lyac5.lyac.edu.cn/zhxy/syzx/book/book%20(21).pdf