都说强将手下无弱兵，这道理放到慈禧太后身上，更是体现的淋漓尽致，她身边当红人物李莲英，那可是中国太监史上开挂式的人物，太监中的“抗把子”。在清宫中光鲜靓丽的生活了51年，为何最后3年生活得如此低调？
令人咋舌的升迁速度
李莲英9岁入宫，16岁成了慈禧太后身边的梳头太监，19岁受封为二总管，21岁接替安德海成了大总管。23岁慈禧赐名为“李连英”取其一辈子当英杰之意，后被民间戏称为“李莲英”。
26岁，成为储秀宫掌案首领大太监，一般人走到这个位置需要30年，而此时李莲英入宫才17年。
31岁，升为储秀宫四品花翎总管，地位相当于清宫太监总头目。
46岁，李莲英受封二品顶戴花翎，突破雍正帝“太监以四品为限”的规定，成了清宫史上最高级别的太监。
1908年，李莲英60岁这一年，他伺候了一辈子的慈禧主子去世了；几十年来，慈禧身边的奴才如走马灯似地换了一圈又一圈，唯一没有变的只有李莲英。慈禧丧事办完后，李莲英为慈禧守丧100天后，他离开了生活了半个世纪的紫禁城。
李莲英堪称职场典范，敬业精神、业务技能、忠诚度等各个维度，他都可以为师。而李莲英最值得人学习的莫过于他的为人处世能力，他的情商非常高，在慈禧与光绪如此不和睦的情况下，他作为慈禧太后的奴才，却能让光绪皇帝称他：谙达。更让光绪发出了：”若非李谙达，我活不到今日“的感叹，光绪皇帝更是在临终前留下了”善待李莲英“的遗言。
老主子慈禧太后去世，失去靠山的李莲英还活了3年，这3年他是如何过的呢？
李莲英知道慈禧死后，自己很难逃脱被清算的命运。于是李莲英为慈禧守丧回来后，李莲英将多年来获得的赏赐，7大箱宝物，全部上交给隆裕太后，并说：这些东西是皇家宝物，奴才只是替皇家保管，而如今太后老主子去世了，奴才也老了，不能再留在宫中伺候了，这些东西奴才也不能再保管了。
他这一举动立刻博得了隆裕太后的同情，不仅没有对他进行清算，还赐他“原品休致”，等于退休公务员待遇。

接下来，他又将自己几十年来的私人财产、房产等按亲疏等级全数分给了他的亲戚们，自己一个人悄然离开了人们的视线。他这招散尽家财的做法，令无数觊觎他钱财的人都打消了谋财害命的想法，轻松解决掉一帮贪财之人。
3年后，李莲英病逝，隆裕太后拨白银千两为他举行了厚葬，李莲英彻底退出了人生舞台。这3年里，他没有住在彩和坊“李寓”，那他去了哪里呢？
据专家学者考证，李莲英出宫后，常住在两个地方：一处是在中南海西苑门外北夹道，还有一处是西城棉花胡同83号。
这两处地方隐蔽性极强，即使是地道的北京人，也不一定能找到这地。而且李莲英这3年几乎不出门，他就在宫外安然的度过了人生中的最后3年。这3年里，他或许过得悠然自得，再不用晨昏定省，再不用苦心专研新发型讨慈禧太后欢心，再不用担心仇家对自己进行报复了。
然而，1966年，李莲英的墓被打开，打破了人们关于李莲英最后3年时光的一切的美好猜想，原来李莲英的墓里只有头颅，却没有身体。
“爷爷死于痢疾，是病死”，《宫女谈往录》记载：”李莲英家人对于他死亡闭口不谈，讳莫如深。这更加坐实了李莲英非正常死亡的事实。
至于李莲英如何死亡，为何他的棺材会出现只有头颅的现象，至今也未解开。
参考资料：《宫女谈往录》
《老太监回忆录》
《光绪帝的＂谙达＂：李莲英》