过去十年世界顶尖学者研究「成功」的要素，指出：恒毅力、自信心、自制力、主动学习的内在动机，这些不在学校课表和成绩单上的「非认知能力」，才是帮助孩子自我实现、冲出逆境，奠基未来成功的关键特质。
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在人生绕了一圈的中年人，特别容易被孩子的勇敢故事感动，因为知道，生命多所磨练，成功不是打败别人，而是超越自己，找到意义。无论是拿到一手烂牌却打出好结局，失败了愿意认错改进，或再苦也要坚持自己的热情和生命呼召……都需要很多学校没教、考试也考不出来的能力。
这类人生智慧有科学研究佐证。
过去二十年，美国的教育研究开始转向。因为过往大幅强调认知能力（包括读写算，以及各项领域知识灌输式学习）的教育体系开始崩坏，漏洞百出：超过五成的弱势孩子学业落后，高中辍学率攀升不降，尽管 *** 透过如「有教无类」等大型方案，企图提升标准化测验的成绩，但从认知能力「抢救」美国教育的努力，最终仍然成效有限。
心理学家、教育学家、脑神经学家、经济学家开始从根本的问题探讨：究竟让一个孩子得以成功的关键能力是什么？目前的教育体系、家庭教养，疏漏了什么？又该如何打造重建，才能完成基础教育的目标：帮助每一个孩子，拥有成功和自我实现的机会？
近十年来的研究发现，包含恒毅力、负责任、愿意承担风险，拥有动机和自信等「非认知能力」，才是孩子成长过程中，最需要培养和教导的「成功技巧」，也是帮助一个孩子能够抵抗逆境的「正向性格优势」。
研究「恒毅力」（Grit）的宾州大学心理学家安琪拉・达克沃斯（Angela Duckworth）发现，创造卓越成就的关键不是天赋，而是结合对目标的长期热情和坚持下去的「恒毅力」，培养恒毅力有具体方法可行。她二○一三年的TED演说吸引千万人关注，去年她出版《恒毅力》，立刻成为纽约时报畅销书，不仅颠覆教育界培养能力的观点，也受到企业的重视。
史丹佛大学心理学家卡萝・德瑞克（Carol Dweck）的「成长心态」理论，历久弥新，对改变美国教学和教养影响深远。