1. 世纪是时间的长期单位，用以表示一段连续的100年。例如，20世纪涵盖了从1901年到2000年的这段时间。
2. 21世纪开始于2001年，结束于2100年。它继承了20世纪的历史脉络，并将继续向前延伸至下一个世纪的开始。
3. 一个世纪等于100年。这种时间划分有助于我们以世纪为单位来回顾和展望历史与未来。
4. 公元纪年法起源于罗马，其中“公元”一词是“Anno Domini”的缩写，意为“主的年岁”。这种纪年法中不存在公元0年，因此第一世纪实际上是从公元1年到公元100年。
5. 因此，当我们提到20世纪时，我们是指从1901年到2000年的这一百年。而2001年的到来标志着21世纪的开始。
参考资料：
- 汉典：《世纪》
http://www.zdic.net/c/6/111/298572.htm