张伯苓，近代杰出的教育家，旧中国民办教育的典范，原名寿春，字伯苓，汉族（一说满族）。生于1876年4月5日，天津一个秀才家庭。1892年，张伯苓入天津北洋水师学堂学习驾驶，成为航海驾驶班最好的学生，考试成绩名列前茅。严复的思想对他影响深远。1894年，张伯苓等十八名同学完成堂课，被派往北洋水师舰队实习。1897年，目睹“国帜三易”的接收和转让仪式，亲身经历丧权辱国的场面，气愤填膺。决定退役。
1903年，张伯苓东渡日本，亲眼目睹日本明治维新的盛况，深感教育的重要。1904年，回国后，他决定成立中学，将严、王两馆合并，成立“私立中学堂”（南开中学），成为学堂的学监。南开大学的兴办和发展，标志着张伯苓教育生涯的开始。1923年建立南开女中，1928年设立小学部。1927年和1932年，分别创办南开经济研究所和应用化学研究所，形成完整的南开教育体系。1936年，在重庆创办南开中学，被誉为“人才的沃土，院士的摇篮”。1937年，南开被日军炸成废墟，大学部迁至长沙、昆明，与北大、清华合组成西南联大，张伯苓任校委会常委。
1938年7月，张伯苓任国民参政会副议长，同年加入中国国民党，1945年当选为中央监察委员。1946年6月，美国哥伦比亚大学授予他名誉文学博士学位。1948年6月，出任中华民国的南京国民政府考试院院长，不久辞去，避居重庆，深居简出。1949年11月，重庆即将解放，张伯苓婉拒蒋介石赴台要求，留守大陆。中华人民共和国成立后，张伯苓致电周恩来表示祝贺，并称赞人民政府的各项政策。1950年5月，从重庆到北京，受到周恩来总理欢迎。张伯苓回到天津后，受到天津市长黄敬的关照，但在南开校庆典礼时被婉拒参加。1951年2月23日在天津病逝。2004年4月10日，天津元宝山庄生命纪念公园建立了张伯苓纪念园。
张伯苓被誉为“南开先生”。他毕生致力于教育事业，先后创办南开中学、南开大学、南开女中、南开小学和重庆南开中学，接办四川自贡蜀光中学，以伟大的爱国主义精神兴学育人，为国家和民族培养了大批优秀人才。张伯苓的办学方针注重理工科教育，提倡教育救国，反对学生介入社会政治活动，但他却实实在在保护过进步师生。张伯苓是我国著名的爱国教育家，以国家民族利益为重，表现出一个真正教育家的高风亮节。他的一生，是进步的爱国的一生，为发展我国近代教育作出了重要贡献。
张伯苓（1876年（丙子年）～1951年），生于天津，是中国著名教育家、中国奥运先驱。他一生致力于教育救国，创立天津南开大学，为中华民族的振兴作出了巨大贡献。1948年6月曾出任中华民国的南京国民政府考试院院长，1949年11月底重庆解放前夕，张伯苓婉拒蒋介石赴台要求而留守大陆。