神经语言程序学（NLP）由两位美国人所创立：理查德·班德勒（Richard Bandler）与约翰·葛瑞德（John Grinder）。
约翰·葛瑞德原为语言学博士并在加州大学实习。早年也曾在美国联邦调查局驻海外机构服务，葛瑞德以其模仿语言及行为的能力而屡建奇功，数次获奖；而理查得·班德勒主修为计算机科学，却爱好心理学，业余博览心理学类群书。俩人因缘凑合而相处，这也难怪这门新兴的实用心理学，取名为(Neuro-Linguistic Programming,简称NLP)神经语言程序学，俩人将所学背景都加进去了。
实际上，它是包含了传统的神经学、生理学、心理学及语言学与人脑控制学。但临床上，更具体地说，他们的早期研究对象是美国四位极为卓越的沟通及心理治疗大师。NLP的学问便是藉由不断寻问﹕“这些大师是如何做到这么卓越的效果？”而发展出来的。从另一个角度看，NLP是研究一个人的头脑如何运作，因而我们的人生怎样可以凭着了解自己大脑运作的模式而变得更成功更快乐。
美国加州圣他·告鲁仕市的加州大学校园是NLP的发源地。在20世纪70年代初期，理查德在那里读大学，在一次偶然的机会里他认识了家庭治疗大师弗吉尼亚·萨特尔 Virginia Satir (家族治疗师)。稍后，理查德受雇帮忙把弗吉尼亚刚在加拿大举行的为期一个月的工作坊的内容制成录音带和文字记录这份工作花了理查德数月的时间才得以完成，过程中他学会了弗吉尼亚在辅导中所运用的声调和行为模式。
理查德还参与了完形疗法始创人弗里茨·佩尔斯(Fritz Perls)（注，完形疗法亦为格式塔疗法） 最后一批手稿的编辑工作、这批手稿成为了《完形的途径》（《The Gestalt Approach》）一书的内容。另外一本关于弗里茨教授技巧的书《疗法的目击实录》（《Eye Witness to Therapy》），其实就是由弗里茨讲授时录下的录像带编辑而成。理查德用了多个星期时间戴上耳机去听和看这些录像带，他的工作是确保书中的文字记录正确无误。结果他也掌握了弗里茨的说话和行为特色。有了这些能力，理查德能够在加州大学的校园内组织多个完形疗法研究小组。
约翰·格林德，另一位NLP的始祖，当寸在加州大学教授语言学，已经出版厂儿本关于语言学的书、理查德告诉约翰他注意到潜意识的意念和构词过程，想与约翰合作发展出一套沟通上的“文法”；他们首先用弗古尼亚的录像带做研究(这些录像带的内容后来编成“Changing with Families”一书出版)。他俩很快就发现了弗吉尼亚惯用的语言技巧，将之编成一些模式，这就是“检定语言模式”的前身。他俩还发现弗吉尼亚对一些受尊者多用些视觉型文字，对另一些多用听觉型文字，还有一些多用感觉型文字。弗吉尼亚听到他俩这样说后才知道自己工作的模式原来如此。
这些资料在1975—1976年被编辑成两本书出版：《神奇的（语言）结构》（The Structure of Magic）第1、2卷。这两本书说明了Fritz Perls (完形治疗创始人)和 Virginia Satir (家族治疗师)所使用的言语与行为模式。1976年理查德和约翰决定用NLP这个名字，于是NLP诞生。
NLP就这样诞生了！理查得·班德勒和约翰·葛瑞德迅速成为美国加州大学的中心人物，他们的身边也涌现出一批NLP理论的狂热追随者，这批人到如今都已是NLP领域中的国际著名的大师了，例如：史提夫·安德里亚(Steve Andreas)和康妮莉·安德里亚(Connirae Andreas)、戴维·戈登（David Gordon）、茱迪思·（Judith Delozier）、提姆·汉宾(Tim Hallbom)与苏斯·史密士(Suzi Smith)、罗伯特·迪尔兹（Robert Dilts）、泰得·詹姆斯（Tad James）、史蒂夫·吉莉安（Steve Gilligan）等。NLP的学问开始发展和传播开去。
经过格雷戈里·贝特森(Gregory Bateson)的介绍，理查德和约翰一同去亚利那那州凤凰城研究米尔顿·埃里克森的催眠疗法。理查德和约翰运用他们已经掌握的模仿学习方法，很快就成为催眠高手。米尔顿对NLP有很大的影响，理查德和约翰在1975和1977年先后出版了两册以《医学博士米尔顿·艾里克森：催眠技术的形式》①（Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H.Erickson.M.D）第1、2卷。为名的书；这两本书成为催眠治疗界中很有地位的学术著作。
NLP的原始内容复制于四位大师，这四位大师就是沟通大师葛瑞利·贝特生(Gregory Bateson)、催眠治疗大师也是艾瑞克森催眠学派创始人米尔顿·艾瑞克森(Milton Erickson)、家庭心理治疗(Family Therapy)大师维吉尼亚·萨提尔(Virginia Satir)和完形疗法(Gestalt Therapy)创始人弗烈兹·彼尔斯(Fritz Pearls)。当时，他们俩人有幸能一方面运用NLP的技巧之一——模仿(Modeling)，亲自向上述四位大师学习，另一方面也将四位大师的心法，适当修正与发展，扩充坚实了当时初生的NLP内涵。
1981年理查德与约翰分手，成立了自己的NLP组织，推广他的DHE概念。他经常引发一些值得争议的事情，虽然他近似天才的才华和能力为人所公认。他把研究NLP的焦点放在能够使一个人改变的技巧程序上，很注重技巧的结构与效果的关系，他和他的弟子的课程，被称这为NLP里的“结构派”。
约翰与朱迪思；德洛齐耶成立了“Grinder，Delozier and Associates”公司，继续教授NLP。他们在1987年出版了“Turtles All The Way''一书，这是另一本NLP世界的经典之作。1989年约翰决定改变方向，转而专注于企业方面的顾问工作，遂中断了与朱迪思的合作。
朱迪思继续她本来的方向，在1990年与罗伯特·迪尔茨及托德·爱泼斯坦(已逝)创立了NLP大学。每年夏天，他们都在加州大学圣他·告鲁仕市的校园内举办各种NLP课程，在年中的其它时间，她应邀请去世界各国主持各种NLP教学。约翰与朱迪思等人认为NLP的力量很大，需要配合心态去确保懂得的人运用NLP去促进人与人之间的平衡、和谐和尊重。他们推广的课程很强调整体平衡：在系统里每一个成员都得到充分的尊重，所以，他们的课程被称之为NLP的“系统派”。牛头介绍的NLP系统就是源于这一个体系，并辅以班德勒的NLP内容，乃至其它各种学派、学问中有益的内容。所以，牛头戏称自己的NLP是“火锅派”——不管白菜青菜，只要好吃的菜就是好菜，就可以拿来吃。
理查德和约翰的第一代弟子中很多人已经成为当今的NLP顶级大师，可能在某些方面已经青出于蓝了，除了上述的朱迪思·德洛齐耶之外，还有：
罗伯特·迪尔茨被很多人认为是对今天的NLP有最多贡献的一个人。他在1991年整理好和发表“理解层次”(我们称之为“影响力层次”)，这是他发展的众多概念和技巧中最具影响力的之一，他出版了十余部书，与朱迪思主持每年的NLP大学课程。
蒂姆·哈尔布姆与苏济·史密斯于1980年在美国盐湖城创立了Anchor Point lnstitute。他们两人原是辅导方面的专业人士，发展了不少这方面的NLP技巧，例如消除过敏法。除了NLP及格执行师文凭课程之外，他们还每年开办催眠治疗文凭课程。他俩与罗伯特·迪尔茨推出一个健康文凭课程(入学条件是 NLP高级文凭课程毕业)，这是世界上这方面的惟一定期课程。蒂姆在1999年去了加州主持NI…1)加利福尼亚，苏济则仍然留在An— thor Point lnstituteo
史蒂夫·安德列亚斯及康尼拉克·德列亚斯两人是最早参与NLP发展工作的功臣。他俩发展出很多技巧，并着有好几本有关NLP的书，其中“Heart of the Mind是学了NLP课程后想帮助人解决困难的人的最佳读物。
莱斯莉·卡梅伦曾经一度是理查德的太太。她发展出很多现今主流NLP常见的技巧，例如处事模式，她有数本书在情感关系方面的辅导和NIP,技巧的运用方面很有地位，例如：“The Em· print Method”，“Know How”，“Solutions”，“Emotional Hostage”等。她于1989年退出，不再活跃于NLP圈子。
戴维·戈登以隐喻和模仿著名，他每年在美国举办课程。
史蒂夫·吉利根是著名心理治疗家，是米尔顿最出色的弟子之一。他的催眠治疗工作访，在催眠治疗界被认为是最高资格之一。他在加州罗省举办课程。
罗伯特·麦克唐纳也是著名心理治疗家。他对犯罪心理、家庭虐待等方面的研究很有地位。
塔德·詹姆斯发展出“时间线疗法”。他在夏威夷和美国西海岸举办课程，他的催眠功力很高。
著名的安东尼·罗宾斯，开始时修读NLP，后来从中发展出具有个人风格NAC(Neuro Associative Conditioning神经链调整术)课程。现今他是世界上收入最丰厚的培训师之一。
在中文领域，台湾的陈威伸先生参与超过50本NLP书籍的翻译和出版工作，功不可没。
香港徐志忠神父1979年在美国完成了NLP文凭课程，之后经常参加NLP课程。90年代，徐神父每年都在香港举办NLP文凭课程，由朱迪思签发文凭。因此，徐神父被很多人认为是香港NLP之父。徐神父博学中西，除NLP外，亦研究多种其它有用的学问，同时努力不懈地与他人分享这些学问，或是邀请外国名师到港任教，或是亲自主持课程。1997年他决定不再举办NLP文凭课程， 1998年李中莹与利奥·安加特合作将这一课程继续下去。1999年李中莹退出了合作，于同年底开办了具有特色的全中文NIP及格执行师课程。什么是神经语言程序学？关于这个学科有哪些有权威性的代表作？
神经语言程序学（
NLP
）
成功能否复制？成功可否经过训练而达成？如何追求卓越？我们面对各种刺激，心理到底是在如何运作的？
即心理活动的机制是怎样的呢？下面我们介绍
NLP
，既可以帮助大家了解心理活动的心理机制，了解信息如何影响人的心灵，又可以学
到一些成功心理训练的新思想、新方法。
有人把
Neuro-Linguistic Programming
翻译为神经语言学，
神经
--
语言程式。
神经语言学多是
Neurolinguistics
的译名，
Neurolinguisitics
主要研究语言习得、语言掌握、言语生成、言语理解的神经机制，研究人脑如何接收、存储、加工和提取言语信息，研究正常言语的神
经生理机制和言语障碍的神经病理
机制。即使是顾名思义，也容易由
\
语言神经学
\
联想到主要研究言语的神经生理机制等内容。
所以，将
NeuroLinguistic Programming
（简称
NLP
）翻译成神经语言学容易引起误会。将
NLP
翻译成神经
--
语言程式多是台湾、香港
地区的译法，中国大陆的人习惯说
\
程序
\
，而少用
\
程式
\
，所以，我们认为，将
NLP
翻译为神经
--
语言程序妥当一些。神经
--
语言程序
的概念理由理查德
¡
班德勒和约翰
¡
格林德在
20
世纪
70
年代早期提出。班德勒和格林德对一些出色的交流者进行了研究，试图分析这些
人的独特能力。研究结果表明，交流能力与信息的过滤、传递和接收方式有关，对信息的处理是交流的主要手段。
神经
--
语言程序，顾名思义，
\
神经
\
与神经系统、心理与大脑之间的联系有关，
\
语言
\
与我们使用的字、词、句有关，
\
程序
\
与模式、
规则、条件有关。
NLP
描述了人是如何被信息处理过程中的模式所控制的，以及在我们的头脑或身体对语言或信息作出反应的过程中是如何
存在着模式。神经
--
包括语言程序本身不是一种能力，而是交流的框架，包括一系列的原则和能力模式。
