阿如是个廿多岁的上班族，正值青春年华，但却开始长白头发了，让她成了同龄同事中的异类，她每天拚命找那些不合群的白头发，想全数拔除消灭，但显然没啥效果，白头发还是依旧不断冒出来，阿如已经快要放弃了。
我们看到头发的颜色与黑色素的种类有关，亚洲人黑发的毛囊里的黑色素细胞制造真黑色素（Eumelanin）与黑色小体（Melanosome），经过数层传输到头发的皮质层与角质层，形成我们看到的黑色头发。
黑色素细胞只有在头发的生长期才会制造黑色素，然后在经过几个生长周期之后就会开始老化，白头发就是头发的黑色素细胞功能逐渐老化的结果。
因为毛囊黑色素细胞在制造黑色素的过程中累积了大量的自由基，健康的黑色素细胞可以清除自由基，但老化的黑色素细胞就没办法有效地清除自由基。累积的自由基就会反过来破坏黑色素细胞本身，包括破坏制造黑色素的能力。当老化的黑色素细胞停止供应黑色素给邻近的角质细胞，长出来的头发就会变成白色了。
平均而言，亚洲人大约在 30 岁接近 40 岁的时候开始出现白头发。有一个比较好理解的通则是：到了 50 岁，有 50% 的人会有 50% 的白发。但一般而言，在人出生的时候，基因就决定一个人的黑色素细胞功能何时会减，当然，也决定了减退的速度，这就是因为有些人十多岁就有白头发，但有些人到5、60岁时头发还是乌黑亮丽。遗传正是是否与何时长出白头发的最主要原因。
所以，对某些具有黑色素细胞快速老化基因的人来说，长出白头发是不可逆的状况，但是还是可以透过减轻压力、提升眠品质、饮食均衡、补充抗氧化食物、避免抽菸喝酒、维持标准体重来延缓白发的产生。
饮食均衡是养好秀发的不二法门，甚至能延缓白发生长，头发是由角质蛋白所组成，因此，蛋白质和胺基酸的摄取非常重要，还有辅助功能的维生素也很需要。专家建议多吃谷类、豆类、奶蛋等具有丰富「维生素B群」和「蛋白质」的食物。
不过食用蛋白质要特别注意，因为「动物性蛋白」跟人体接近度较高，所以吸收力会比植物性蛋白好，而且一定要记得吃「瘦肉」别吃肥肉，肥肉的油脂过高，若是在人体内产生过多氧化自由基，细胞就会老化凋零，是促成白发的元凶之一。
在网路上充斥一大堆有关白头发预防或治疗的各种偏方，要民众去买各种营养补充品或证据不足的疗程，但却根本没有提出实证的建议。有关各种坊间各种号称可以逆转黑发的保建食品，建议大家听听就好，别期待会有什么反白为黑的神奇疗效。
附带提醒一点，把白头发拔掉，只能暂时让白头发消失，因为毛囊的黑色素细胞已经无法生成，所以拔掉后长出来的当然当然还是白头发，拔了也没用，甚至还有可能因为过度拔头发而造成毛囊损伤，弄到连白头发都长不出来的窘况。