中国作为关贸总协定的创始成员国之一，早在1948年4月21日，中国政府就通过签署《临时适用议定书》，于同年5月21日正式成为关贸总协定的缔约方。然而，由于台湾当局在未经中华人民共和国授权的情况下，于1950年3月单方面宣布退出，这一行为被认定无效。但受当时国内外政治经济环境的影响，我国未能及时申请恢复缔约国地位。
随着1978年中国实施改革开放政策，经济取得了显著成就，与世界经济的联系日益紧密。1986年，中央政府出于发展国民经济和进一步改革开放的需要，决定申请恢复关贸总协定缔约国地位。这一决定标志着中国“复关”进程的正式启动。
1986年7月11日，中国正式提出恢复缔约方地位的申请后，关贸总协定在1987年3月设立了“中国工作组”，开始了正式的“复关”谈判。随着世界贸易组织（WTO）于1995年1月成立，我国的复关谈判在同年7月后转变为加入WTO的谈判。
经过多年的努力和反复谈判，中国于2001年12月11日正式成为了世贸组织的成员，这一重要里程碑标志着中国在全球贸易体系中的地位得到了确立。
复关指的是中国在中缔约国的地位。简称复关。在1986年7月10日，中国驻日内瓦代表团大使钱嘉东代表中国政府正式提出申请，恢复中国在关贸总协定中的缔约方地位。经过多轮谈判，1994年4月12日至15日，关贸总协定部长级会议在摩洛哥的马拉喀什举行，乌拉圭回合谈判结束，与会各方签署《乌拉圭回合谈判结果最后文件》和《建立世界贸易组织协议》。中国代表团参会并签署《最后文件》。