在历史的长河中，外国文学如同一部丰富多彩的画卷，展现了人类精神的演变与艺术的繁荣。从古希腊的神话基石——荷马史诗</，《伊利昂纪》与《奥德修纪》，记载着特洛亚战争的辉煌与悲壮，到中世纪的教会文学</，以赞美上帝和圣徒、传播禁欲和来世理想，它们承载着不同时代的价值观。
随后，骑士文学</的兴起，如《特里斯丹和伊瑟》的浪漫与冒险，既是情感的抒发，也是理想的追寻。英雄史诗则从神魔交织走向爱国主义与英雄主义，《罗兰之歌》</就是这样的典范。
步入市民阶层的视野，城市文学</在《列那狐的故事》中以讽刺的笔触揭示封建社会的矛盾。14-17世纪，文艺复兴</如黎明的曙光，复苏古典文化，开启近代文明的篇章。
资产阶级的思想解放运动——人文主义</诞生，强调人的尊严和理性，伏尔泰的《老实人》便是这一潮流的哲理小说代表。流浪汉小说如《小癞子》则深入描绘了社会底层的生活实况。
17世纪的法国，古典主义</兴起，拥护中央主权，理性占据主导。戏剧创作规则中的“三一律”严谨而富有挑战。启蒙运动以理性主义为核心，推动了18世纪的政治革命。
感伤主义在英国盛行，揭示社会的阴暗面，而哲理小说则将多种元素融合，如伏尔泰的《老实人》。在德国，狂飙突进运动强调个性表达，赫尔德尔引领理论风潮，席勒和歌德的作品成为这一时期的瑰宝。
18-19世纪，浪漫主义如狂风骤雨，雨果和拜伦在个人情感与自然的追求中留下了浓墨重彩。英国的湖畔派以乡村生活为赞歌，反观工业文明。法国的“世纪病”揭示了青年人的精神迷茫，俄国的“多余人”形象则刻画了受西欧影响的知识分子在农奴制下的困境。
拜伦式英雄象征着孤独的反抗，19世纪俄国的自然派作家如契诃夫，他们关注现实，批判农奴制。16世纪的莎士比亚先驱马洛，如大学才子派，其作品深受后世推崇。雨果的“美丑对照”原则在作品中巧妙运用，希腊新喜剧则以米南德为代表，讽刺社会的荒诞与习俗。
马克思和恩格斯提倡的“莎士比亚化”原则，要求戏剧真实反映社会，人物生动，结合现实主义与浪漫主义。福斯塔夫式人物和背景描绘了封建衰落时期的平民生活。巴洛克文学则以贵族的华丽外表掩盖空洞内容，而百科全书派的启蒙思想在18世纪法国大放异彩。
浮士德精神强调实践与理想，其难题象征人生选择的复杂。哥特式小说的神秘与恐怖，与浪漫主义的个人主义形成鲜明对比。总的来说，外国文学史是一部生动的画卷，每一章都揭示了人类心灵的探索与社会变迁的轨迹。