在生活中，有许多荒谬的说法，认为只有有钱人才能成功，只有才华出众的人才能成为超级明星，只有漂亮的人才能得到所希望的一切，等等。我们当中很多人都对这些说法产生了误解，其实根本是不对的。
无论在历史上还是在现代，都有人克服了身体上严重的残疾，成为成功者：
斯蒂芬·霍金患有神经系统疾病，讲话非常困难，整天坐在轮椅上，但是，他研究理论物理，对于了解宇宙做出了非常重要的贡献。用他同事的话说：“他同爱因斯坦的关系，就像爱因斯坦同牛顿的关系一样。”
海伦·凯勒双目失明，又是聋子，却学会了读书写字，最后成为杰出的作家。他到拉德克利夫去上学，1904年以优异成绩毕了业。后来，她到处周游，通过写文章和演讲提倡盲童应当有受教育的机会、成年盲人应当有学习技术和就业的机会。
土鲁斯·劳特累克患侏儒症，身体畸形，但是他却创作出优秀的绘画作品，是印象画派的大师之一。他虽然身材矮小，如今却被视为伟人，他的作品至今仍像19世纪在法国那时一样生动而有活力。
这些人都有一些难以逾越的障碍。然而，他们克服了障碍，取得了成功。假如他们把自己富有创造性的宝贵光阴花费在对于倒霉的残疾加以抱怨上，他们就决不会取得任何成就，而只能日渐衰老和愚钝。
成功者是特殊的人吗？当然！不过，他们之所以特殊，是由于他们的行动，而不是生来就特殊的。他们是创造者，是推动社会前进的人。他们了解，只有工作才能打开通向成功的门路。
他们想要把事情办成，并且坚持不懈地努力。
成功者可能并不是他周围一伙人当中最聪明的，但他们都是热忱而执着的人。要取得成功，并非必需具备很高的智商，天分不是关键。很有才干的人也并非一定能够成功，因为天生的才能不能保证取得成功。我们都听说过：有些天才的“神通”，根本没有发挥出潜在的才能；有些杰出的大学毕业生，献身于国家的政治体制而从未得到晋升；有些在中学毕业时被公认为“最有可能获得成功”的学生，以后再也没有消息。
但是，你一定也听到过成功者的事情，因为成功者一定会引起你的注意。他们利用了一切可能的机会，在人群中脱颖而出，被人们看到、听到和熟悉起来。
你是否看到过柏油马路上长出一棵小小的树苗？是否想过：“这样一个小东西怎么会穿破坚硬的路面长了出来，在这么恶劣的条件下活着？”成功者就像马路上长出来的小树，在艰难困苦的工作过程当中，他们学会了培养一种“冲破阻碍”的能力。他们是靠勤奋工作和顽强尝试才一分一分地取得成功的。
有这样一个杰出的人——他出人头地得到哲学博士的学位，成了他干的那一行里全国拔尖的人。然而，他在中学读书的时候，学校的辅导员告诉他，要是他读大学一定读不好。
哈里出生在布鲁克林一个外来移民的家庭里，是十个孩子当中的老大。他的父亲在开往曼哈顿的夜行火车上当杂工，家里穷得常常吃不上饭。
哈里想要改变处境，设法使家里丰衣足食。他知道怎样去做，打算去读大学，当一个专业人才。
哈里读中学的时候，做作业比较吃力，所以每天晚上都学习到很晚。他只要有一点时间都花在做功课上，还得帮助母亲搞家务和做一些能挣到外快的零活。他在干活的时候总是喜笑颜开。“心情愉快对我是有好处的，因为有时候非常害怕。担心不能各方面都照顾到。但是，如果感觉自己心情愉快的时候，就觉得情况总算不是太糟糕，于是也就不再害怕了。”
哈里只有十来岁的时候，朋友们就称他是“不吃不睡地干活的人”。
“我没有别的办法，”哈里解释说，“我不得不干个不停，不然我就不可能把所有的事情做完。从早上睁开眼睛一直到睡觉，都得一刻不停地多干活。”
他下定决心，无论如何也要把大学读完。但是，在他得知自己参加大学入学考试的结果的时候，他的希望受到了挫折。他的中学辅导员对他说，他的考试成绩刚刚及格；还劝他放弃上大学的计划，去读职业学校。
哈里离开辅导员办公室的时候，耳边还响着辅导员下的结论：“你永远都不会成功的，哈里。以你的考试成绩来说，大学里的竞争是你受不了的。”
但是，哈里不想照办。他决心受大学教育，根本不顾辅导员的警告。
哈里在大学里领会那些学术上的概念和理论非常吃力，因为他的阅读速度很慢。他必须把课本反复看上五遍，边看边在书上标出重点，才能读懂书上讲的内容。
“书上讲的是什么，我总是不十分清楚，但是我不停地一遍又一遍地看。”他告诉朋友，“我曾经多次求上帝保佑，可是每次考试总是考不好。但是，我觉得还没搞明白的那些知识似乎一点点清楚了起来，因为我已经看过许多遍了。
“如果老师说写一篇论文需要准备五六个小时，我就知道我得要花30个小时。老师刚一布置要我写，我就立刻到图书馆去。我吃午餐的时候总是捧着书本看。我干什么事情花的功夫都比别人多，因为我非常下功夫，非常小心地要把事情干好。我是那种系了腰带又系背带的人。
“记得在考试以后同别的学生淡起来，总是感到自己学得不够。他们说只复习了几个小时，而我却花了几个星期做准备。我一直不明白他们怎么能够办得到，但我明白自己要想考好一定得额外多下工夫。”
哈里上学那几年是很艰苦的。他没有钱去请一位辅导老师，常常觉得不堪重负。他每逢考试总是忧心忡忡，担心会考不及格。但是，他很高兴毕竟上了大学，成了大学生。后来，由于他不停地努力苦读，各门课程都取得了合格的成绩。
哈里不仅读完了大学，还努力读完了研究生院的课程，获得了卫生专业的博士学位，最后成为一个在营养学方面居于领导地位的权威，现在，他主管着美国和加拿大两千多家有联营关系的食品商店。他靠着“百折不挠”的精神成了成功者。
鲍勃·戴伦说过一句话：“如果没有你可以倒下去的地方，你就不会摔跟头。”绝大多数有成就的人在生活当中都是这样的——他们都不肯后退。
在生活中，不要给自己留下“一条退路”，不要把退缩看得轻松容易。除了成功之外“别无选择”——要把这一条当成你的有利条件。
在前进的道路上，障碍通常总是会有的。但是，如果你一心一意去想办法解决难题，每一个障碍就能够成为你变得更加自信的标志。除去成功之外，不要给自己留下别的出路。记住下面这个口号，把它贴在你的浴室镜子上、厨房水槽上面的墙上、书桌旁边，每天读它几遍：阻碍并不意味着退缩，而是着手工作，取得成功的机会！
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