你知道，出生在那个季节对人们的生活会产生什么样的影响吗？可能许多人都知道，出生在秋冬季的人较容易罹患气喘。但是我们对于为什么会有这样的关联，仍感到困惑。就像星座会影响一个人的个性一样，我们知道似乎会，但是却不知道为什么。
过往的科学研究也仅仅知道出生的季节与一些疾病，例如过敏与否是有关联的，但并不知道这样的关联如何产生，更没有科学的证据能加以证明。而今，科学家在 DNA 上发现了线索，对出生的时节如何增加过敏的风险有了初步的探讨与了解。
2016 年 3 月，南安普敦大学 (University of Southampton) 的科学家于 Allergy 期刊上发表一篇针对 Isle of Wight 岛上出生居民的 DNA 样本研究报告，研究中发现即使在出生 18 年后，人们的 DNA 上仍存有特定的表观基因标记 Epigeic Marks（不同的甲基化 DNA methylation）可追溯到出生季节。科学家们发现，这样的表观基因标记与过敏疾病是有关联的。近几年的研究让我们知道，附着在 DNA 上的表观基因标记，透过开启 (Activate) 特定基因使其产生指定的蛋白质这个过程，会在人类基因上留下印记，影响基因表现。一个人是在哪个季节出生，可能对往后的人生产生深远影响，甚至还能延续到下一代。
目前此研究已锁定 92 个表观基因标记，它们与出生季节和罹患过敏可能有关联。不过，这个研究结果也发现刚出生的小孩并没有这些标记，这可能代表研究内的 DNA 甲基化的过程发生在出生后，并非怀孕期间。但是出生后环境如何影响目前还没有确切的解答。然而这个发现希望可以作为往后研究的新方向。而未来，还有更多相关研究发展的空间，除了需要找出这些出生季节表观遗传变化的背后是被哪些环境暴露因素影响？还有没有更多的影响因素？更需要解释为什么会产生这些影响。表观基因组在过敏性疾病发展上所扮演的角色，也需要更多科学家的共同努力，一起检视。
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