世上的所谓狠人，一般都是对别人狠，杀也好，伤也好，手段多的是，让别人受尽痛苦。可有一种狠人特别，不是对别人狠，而是对自己狠，把自己整得很痛苦，目的是为了励志。
战国时期有个人叫苏秦，出身农家，一心想出人头地。于是拜鬼谷子为师，学了纵横之术。学成之后，他四处去求职，可没人用他。最后穷困潦倒回到家里，家族中人都看不起他，让他抬不起头来。
于是，苏秦开始发奋读书，决心要混出个样子给族人看。《史记卷六十九苏秦列传第九》：“集解战国策曰：‘乃发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至踵’。”苏秦看书困了，就拿锥子扎自己大腿，扎得血流到脚脖子，多疼啊！可苏秦知道，不受苦中苦，难成人上人！后来，苏秦真成人上人了，被燕文公赏识，出使赵国。到赵国后，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。
苏秦以锥刺股励志，最后终于成了六国宰相，他是古代唯一佩六国相印之人，再没第二个人了。苏秦牛了，家里人再也不敢瞧不起了。特别他的嫂子弟媳，见他回家，竟趴在地上不敢抬头看他。《史记卷六十九苏秦列传第九》：“苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：‘何前倨而后恭也？’嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢曰：‘见季子位高金多也。’苏秦喟然叹曰：‘此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有雒阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！’于是散千金以赐宗族朋友。”苏秦当大官了，有钱了，家里的态度就来个大转变，这就是世态炎凉！
后来，苏秦得到齐王宠信，却遭到齐国大夫嫉妒，于是派人刺杀他，但没有杀死，刺客跑了。齐王派人捉拿刺客，但没有抓到。《史记卷六十九苏秦列传第九》：“苏秦且死，乃谓齐王曰：‘臣即死，车裂臣以徇于市，曰<苏秦为燕作乱于齐>，如此则臣之贼必得矣。’于是如其言，而杀苏秦者果自出，齐王因而诛之。”苏秦临死时，对齐王说，我死了之后，您将我车裂分尸于市，就说“苏秦为燕国作乱于齐国”，这样刺杀我的人一定能抓到。齐王按照苏秦说的做了，刺客果然自己现身，于是齐王将刺客杀了。
苏秦出身草根，因为以锥刺骨，发奋苦读而成六国宰相，最后又为了抓住刺客，不惜让齐王将他车裂碎尸，这些主意，都不是一般人能想得出来的，即使想得出来，也是很难做到的。我们只能说，苏秦对自己下手太狠了！