伦琴射线是一种特殊的电磁辐射，其波长介于紫外线和γ射线之间。1895年由德国物理学家W.K.伦琴偶然发现，因此也被称为伦琴射线。根据波长的不同，它被分为超硬X射线（小于0.1埃）、硬X射线（0.1～1埃）和软X射线（1～10埃）。伦琴在研究真空管中的高压放电效应时，通过一系列试验，包括使用莱纳德管和涂有氰亚铂酸钡的纸屏，最终观察到了荧光效应，这引领他探索了克鲁克斯管的荧光现象。
1895年11月8日，伦琴在克鲁克斯管实验中发现了微弱的光，通过多次重复和验证，他确认了这种新射线的存在，并且能够通过特定距离观察到更强的荧光。这个发现让他命名为X射线，并在接下来的几周内深入研究了其性质。尽管在伦琴之前，宾夕法尼亚大学已经制造出类似射线，但由于没有意识到其重要性，这一发现并未受到关注。
伦琴对X射线的研究并非孤立，他的发现是在当时多个研究者接近的同时完成的。他的工作不仅影响了医学诊断，还间接促进了放射性和相关科学领域的进步。他的发现被广泛应用于医学诊断，现代技术使得图像更清晰，甚至可以提供三维图像。此外，X射线还在材料无损探伤和太空研究等领域发挥重要作用。
为了纪念伦琴的贡献，X射线在全球范围内被称为伦琴射线，111号元素錀（Roentgenium）也是以他的名字命名。德国多地有以伦琴命名的学校、街道和广场，他的家乡伦内普（雷姆沙伊德）也设有他的纪念碑。尽管在1895年圣诞节前夕，伦琴给妻子拍了X光片并发表相关论文，但他并未接受诺贝尔物理学奖的颁奖演讲，这体现了他低调谦逊的性格特点。
威廉·康拉德·伦琴（德语：Wilhelm Conrad Röntgen，1845年（乙巳年）3月27日－1923年(癸亥年)2月10日），德国物理学家，1895年1月5日，发现X射线。他因此于1901年获第一次诺贝尔物理学奖金。这一发现宣布了现代物理学时代的到来，使医学发生了革命。