1949年,北美飞机公司在成功F-86战斗机后,瞄准了超音速的挑战,着手研发世界上第一款能在平飞中超过音速的实用战斗机。该公司工程师雷蒙德·赖斯和埃德加·舒默德,得到了公司自筹资金的支持,研究如何提升F-86佩刀的超音速性能,发现仅需将机翼后掠角增大就能实现,然而,试验显示仅靠气动改进并不够,需要更大的推力。通用汽车艾利逊分部和通用电气提出改良发动机,以提供至少两倍于F-86的推力。
1949年9月,北美决定集中资源研发改进型全天候截击机F-86D,计划采用通用电气的J47发动机,目标在10,668米高度达到1.03马赫。然而,美国空军最初要求的是昼间战斗机,F-100项目由此诞生。1951年,北美提出“先进F-86E”,虽被否决,但其潜力被认可。接着是“佩刀45”,集两家公司发动机优势,预计在10,668米高空达到1.3马赫,被空军关注并要求原型机制造。在对设计的担忧和朝鲜战争的压力下,空军选择冒风险直接投入生产,1951年11月,F-100项目正式启动,型号为YF-100,后续型号定为F-100A。
1953年4月,首架YF-100A出厂,乔治·韦尔奇驾驶它在高度保密下进行了首飞,突破音速。至9月,已完成39次飞行。10月,第二架YF-100A也投入试飞。F-100A是F-100系列的首个生产型号,1953年9月底,首批三架交付使用,标志着F-100正式投入服役,开启了31年的使命。
F-100是美国原北美航空公司(已并入罗克韦尔国际飞机公司)研制的世界上第一种实用化的具有超音速平飞能力的喷气式战斗机,也是首种广泛利用钛合金制造的战机,主要作为战斗轰炸机使用。1953年9月开始装备部队。主要型别有:A、C、D、F等。各型共生产2350多架,1959年全部停产。F-100最初是作为接替F-86的高性能超音速战机而设计的,曾在越南战争中执行战斗轰炸任务,是美国空军(USAF)在越战中使用的主要机型之一。 使用者除美国外,F-100亦服役于法国 、土耳其、丹麦以及中国的台湾地区。