广州地铁1号线的发展历程可以追溯到1993年12月28日，当时开始动工建设。这条线路见证了多个重要里程碑。1997年4月9日，首列由安达-西门子制造的列车（1A01-1B01-1C01-1C02-1B02-1A02）搭乘嘉兴号货轮抵达广州黄埔港，标志着地铁列车的引入。同年6月28日，西朗至黄沙区间的五站率先进行了试运营，为后续开通奠定了基础。
1999年2月16日，广州地铁1号线开启了观光运营，为乘客提供了全新的体验。紧接着，6月28日，整条线路正式投入商业运营，历时66个月，总投资达到122.616亿元人民币，平均每公里造价约为6.629亿元人民币。
2008年9月19日，一号线首列列车完成了自主大修，成为国内首个对进口交流地铁列车进行大修的案例，标志着技术独立能力的提升。然而，同年5月23日，一列车在运营中遭遇供电设备故障，导致部分区间停电，影响了正常运行。
为提升乘客安全，2009年7月22日，一号线完成了全线屏蔽门和半高式安全门的加装并投入使用。随着设施完善，2011年3月18日，地铁一号线取消了列车进站鸣笛的传统，反映出对现代化管理的追求。然而，在2012年1月22日和30日，线路曾出现信号故障，显示出运营维护仍有待进一步提升。
广州地铁1号线是广州市的第一条地铁线路，起讫站分别为西朗和广州东站，连接荔湾区的芳村和天河区的广州火车东站，全长18.497公里，识别色为黄色，采用六节编组列车，可与2、3、5号线及建设中的8号线、广佛线换乘。