第3个回答 2012-01-03
美国教育是美国社会文化的重要组成部分。美国教育形成于其对一定社会文化的理解，反过来又促成这一社会文化的形成与发展。美国人认为，社会需要各界人士的高度参与，人们只有接受良好的教育才能更好地理解和参与社会事务。换言之，人们必须接受良好的教育才能使其职业技能得到更好的发展，才能在社会生活和工作中负起一定的责任。
文化与教育是推动美国经济发展的两个有力的杠杆，同时，文化与教育也是经济的两个重大市场。
许多专家认为，美国在相当短的历史时期内在经济、政治、科学和微奈何方面取得举世瞩目的进展，有许多应归功于美国那种致力于机会均等的理想，也就是让尽可能多的美国人有接受教育的机会并充分发挥他们的能力。美国教育鼓励更多的美国人为取得高学位而学习，并投身于专业研究工作。人们普遍相信，社会前途取决于受教育公民的数量和质量。美国人即使在经济困难时期仍然愿意在教育上花费更多的钱。
从早期的殖民时代开始，美国就表现出对教育的深切关注。有关学者认为，在美国革命的全部历史中，教育一直是改善个人和社会的主要希望。第一批定居者中受过教育的人数就占相当高的比例，这一时期大多数成年人都能阅读书写。17世纪早期英国历史学家罗斯曾指出，在马萨诸塞的殖民地，平均40~50户人家中就有一个上过大学的人，这个比率远远高于英国本土。
这些人中间许多人甚至是剑桥大学毕业的，他们汇集在一起，在美国独立前140年就创立了哈佛学院。独立革命以前，马萨诸塞州就规定凡有50户以上人中的城镇就必须以公费提供一名教师，其他殖民地也为开设免费的公立学校作了规定。教育在美国人民生活中的重要意义也反映在1787年的政府法令中，它规定每个镇区都要保留1平方英里的土地作为公立学校的地址。及至1850年，每个州都已设立了一套为全民开放、由公众税款开支的免费公立学校制度。国会1862年又通过一条法律：为各州高等教育提供公用土地，特别是那些农科和机械技术等学院。可见美国不但重视教育，而且注意教育与经济的密切关系，这些学院对美国实行高等教育民主化也起了很大作用。到1900年，美国已有将近1000所高等院校，其中有法学院、医学院和几百所四年制的文学院。
今天，大多数的美国人进入公立学校，每年有一半以上的高中毕业生进入大学或学院。美国中学非常重视“性格”或“社会活动能力”的培养。美国各地中学可供选读的课程涉及面极广，几乎无所不有。学校里通常有很多课外活动，甚至办报、开设广播电台、从事公益活动。多数学校从早上8点开始上课，一直要到下午三四点，所以参加这类活动的学生都在这个时间以后，几乎所有学校都有管弦乐队和合唱团，并且举行公开演出。学校内有戏剧团体、国际象棋社、辩论社、各种外语社，还有课余讨论计算机、化学和无线电小组，学生可以学习飞行、潜水和登山，也可以到医院或老人之家去当志愿者。学校注意学生的全面发展，提供各种体育运动设施，免费向学生开放。学生也搞一些自助活动，如代洗汽车、照看婴孩、出售点心或整理草坪来汇集活动奖金。在别的国家里，不同类型的学校通常分设在不同的校园里，在美国则尽量让有缺陷的儿童与正常的儿童在同一所学校就读。学生家长和当地企业也常常赞助学生参加州里的音乐比赛、运动竞赛或野营小组，这类活动不仅有利于学生课余和聚会交往，而且还有助于培养社区精神和团队精神。
美国教育历来是“美国化”这个教育目标服务的，教育应该有助于缩小社会背景、种族或民族出身的差异。但少数民族仍被认为在教育领域应享有特殊的权利。上个世纪60年代全国开始了大规模地发掘具有特殊才能的人和培养有前途的少数民族儿童，这些计划促使更多的少数民族孩子得以接受大学教育以及加入专业行列。但广泛地说，教育更被看成是“改善自我”和“出人头地”的途径，是美国梦的一个组成部分。因此，涌入美国的千百万移民常常把过上较好的生活与自己以及子女接受良好教育紧密联系在一起。有思想家表述过这样的思想：在任何一种事业的背后，必然存在着一种无形的精神力量，尤其重要的是，这种精神力量一定与该项事业的社会文化背景有着密切的联系。美国的经济发展也不例外。人们普遍相信，美国“熔炉”以移入的各种文化间的冲突做燃料，最终造就出一种全新的文化。这种文化将摆脱祖先的传统，作为一种新文化而延续。另一更恰当的比喻是“沙拉盆”：每一成分都贡献出自己的特色，并且都增进整体的味道。美国经济愈来愈繁荣，美国文化也就越来越多样化。在这里，“人们不问你父亲是谁，他是干什么的”，而是问“你是干什么的”。虽然我们上面说的是大文化概念，但是这种规律用来分析文化艺术也在相当程度上成立。
有人把美国文化艺术史分成三个阶段：一是从殖民时代一直到美国内战前后。在这个时期，美国的艺术、建筑、音乐、文学和风尚，均受到欧洲的思想、传统和趋势的强烈影响。二是内战时期到一战前后。这个时期可以说是美国文化一只脚踏在旧世界，一只脚踏在新世界的时期，美国开始成为大量艺术创作的题材和实质内容。美国显然已把她自己的文化风格，一种强大的民族文化风格树立起来。第三阶段，美国文化日益开始增强国内国际影响并坚定地树立起自信心，美国的文化创造力开始在一切领域突飞猛进，美国文化开始向全世界输送文化营养。1986年统计，美国总计有9144种报纸。美国的日报，包括以34种文字出版的85种外语报纸，每天销售6300多万份。762种星期日报比其他报种篇幅多得多，其中《纽约时报》保持了最高纪录，在一次较大规模的国际调查中，被多数人列为“世界最佳日报”。还有7000多种报纸是每周、每半月或每月出版的。美国许多城市热闹街道拐角处常见一排排自动售报机。美国的报纸新闻大多来自美国两家通讯社：△△社和合众通讯社。它们是最大的两家国际通讯社，同时为全世界约半数的人服务，它们不为政府所有。世界上有115个国家约1万家报纸、电台、电视台和通讯社订购并采用△△社发布的新闻和照片，合众社位居第二。据估计，世界上约有20亿人直接或间接通过这两个通讯社获得他们的大部分信息。美国有11000多种杂志，其中4000多种每月出版，1300余种每周出版。题材和内容包罗万象：从艺术、建筑到网球，从航空、园艺到计算机和文学批评都有。不少杂志还有国际版，它们被译成其他文字，或在其他国家有“派生”版本。其中《时代》在全世界拥有众多读者。美国的图书销量也在世界上名列前茅。美国有多家独立的电台、电视台、住在纽约、芝加哥或洛杉矶的人，有多达100个调频台和不同的“节目安排”可供选择，为了使广播迎合几乎每一个听从的口味，各式各样的电台应运而生，例如外语台就有好几百家。全美最大的公共广播系统，拥有280多家非盈利性的、非商业性的电视台，共同分享节目。
美国是世界上体育运动项目开展最多的国家之一。众多的体育项目之所以在美国盛行不衰，可能是与美国的多元文化、幅员辽阔、地势与气候多样有关，但更主要的原因可能是由于美国的经济充足，美国精神中的热衷于各类体育热潮的更深刻的解释。参加体育运动的人总有公共体育设施可供使用。这一事实也促使美国人对运动产生广泛的、多样的兴趣前积极参加。在美国，所有与水有关的运动都很风行，凡是有轮子的东西都拿来进行速度比赛。美国的多数体育活动是自负盈亏的，这无疑刺激了经济增长。本回答被网友采纳