是光的折射。彩虹是太阳光经过空气中的小水珠，发生色散形成的，色散现象属于光的折射。色散是白光分解成多种色光的现象。一束太阳光通过三棱镜，被分解成七种色光的现象叫光的色散。
光的反射：当光在两种物质分界面上改变传播方向又返回原来物质中的现象，叫做光的反射。
光的折射：光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生偏折，这种现象叫做光的折射。
全反射：当光从光密介质进入光疏介质时，折射角大于入射角。当入射角增大到某一角度时，折射角等于90°，此时，折射光完全消失，入射光全部返回原来的介质中，这种现象叫做全反射。
光从空气斜射入水或其他介质中时，折射光线与入射光线、法线在同一平面上，折射光和入射光分居法线两侧；折射角小于入射角；入射角增大时，折射角也随着增大；当光线垂直射向介质表面时，传播方向不变，在折射中光路可逆。当光从水或其他介质中斜射入空气时，折射角大于入射角。