公元前265年，正值秦国发动长平之战前夕，西方世界也发生了一件影响历史的大事件：罗马崛起了。从后来的历史可知，初期的罗马是个极具征服欲的国家。对外而言，它只有两种既单一又可随时切换的状态：进行战争和准备战争。对照这一年的地图，可以发现罗马已经完成了中部、南部意大利半岛的整合。此时的波河流域还不如后世那样繁华，这里居住着的土著多是好勇斗狠的野蛮人。所以，富庶的西西里岛理所当然成了它的下一个目标。按照罗马军团的陆战能力，攻占西西里岛还是绰绰有余的，最难办的还是要找个合适的登陆借口，毕竟西西里并不是罗马的旧有土地。好在罗马人的运气不错，不久后墨西拿城中爆发的雇佣兵事件给他们送来了“请柬”。
公元前265年
墨西拿城，位于西西里岛和意大利半岛一水相隔的墨西拿海峡西岸，公元前8世纪为希腊半岛的移民所建，属于西西里岛城邦叙拉古的势力范围。
公元前3世纪，一队曾在叙拉古服役的雇佣兵发生了哗变，他们攻占了墨西拿城。叙拉古人不肯作罢，遂召集军队对其展开了围攻。窘迫之际，这群雇佣兵向迦太基派去了求援信件。
罗马和迦太基
迦太基，是地中海最富有的国度，他们在西地中海拥有大量的港口和殖民地。和刚崛起的罗马以农业为本不同，迦太基热衷商业贸易。为此，他们常年保持着一支庞大的护航舰队。可以想象，若迦太基人控制了墨西拿，那么墨西拿海峡也会被其控制。如此一来，就极大地影响了意大利西海岸和亚德里亚海之间的船只往来，触动了罗马贵族的经济利益。于是，在迦太基出兵的同时，罗马也应墨西拿城中另一派雇佣兵的邀请登上了西西里岛。
古罗马军队
迦太基人海军很强大，但陆军明显弱于罗马军队。一番鏖战下来，迦太基人被罗马军队干净利落地赶到了西西里岛的西部沿海港口。在这里，迦太基人凭借海军舰队的补给负隅顽抗，使罗马军队遭受了不小的伤亡。与此同时，迦太基的海军还袭击了意大利的沿海的诸多贸易港口。战局已经很清晰，罗马击败迦太基的关键就在于控制地中海的制海权。因此，在公元前261年的冬天，罗马元老院终于决定建立一支舰队。谁知初建的罗马舰队缺少优秀的海军将领和经验丰富的水手，在交战中总是被动挨打。为了摆脱窘迫局面，罗马人发明了一项新设备：乌鸦吊桥。
罗马乌鸦吊桥
按照记载，这种吊桥宽1.2米、长10.9米，两侧设有小栏杆，其前端有一形似鸟喙的重型铁钉；当吊桥下落时铁钉可以刺入敌船的甲板，使得两船相互固定。如此一来，罗马士兵就可扬长避短，发挥自身近身搏斗的优势了。公元前260年，乌鸦吊桥第一次展示了威力。在西西里岛东海岸的米拉附近，罗马舰队与迦太基海军进行了一次正面交锋，迦太基人被摧毁了整整五十艘船。四年后，也就是公元前256年，罗马舰队又依靠乌鸦吊桥再次大败迦太基海军主力。这时，迦太基本土已然暴露在了罗马舰队的兵锋面前，不善水战的罗马军队依靠聪明才智赢得了布匿战争第一阶段的胜利。
