刑事诉讼法，作为历史悠久的法律分支，自古以来与刑法并肩重要。在西方，随着17、18世纪成文法运动的推动，刑事诉讼法逐渐发展成为独立的法律体系。在中国，直到19世纪末的西法东渐与清朝修律变革，才开始打破传统法律的融合状态。我国的刑事诉讼法历程充满了波折，直到1979年才制定了第一部法典，1996年进行了重大修订，至今沿用。作为程序法，它曾被视为实现实体法的工具，实践中常有重实体轻程序的现象，但现在人们越来越认识到程序在法治和民主中的关键作用，它是法治与专断之间的界限，甚至被誉为实体法的基础。
法律程序的价值在于为国家公权力设限，防止权力滥用，保护个人自由免受侵害，确保公民权利，体现了法治的精神。在美国，20世纪60年代的正当程序革命，极大地提升了程序的重要性，对全球法律体系，包括传统的大陆法系，产生了深远影响。在中国，刑事诉讼法的核心目标是规范公安机关、检察院和法院等国家机关的活动，打击犯罪，保障犯罪嫌疑人和被告人的权益，以及保护刑事被害人和其他公民的合法权益，其根本目标是实现刑事司法公正，维护社会公平正义。
《刑事诉讼法》讲述了刑事诉讼法是规范公安机关、人民检察院和人民法院等国家机关职权活动，打击犯罪，保障犯罪嫌疑人、被告人合法权益不受侵犯，保护刑事被害人及其他公民正当权益的基本法，其根本的价值目标是实现刑事司法公正，维护社会的公平与正义。