近代冰岛文学开始于18世纪启蒙运动时期。此时，一些社团和刊物应运而生，诗人、学者致力于普及教育。冰岛的启蒙主义主要代表马格努斯·斯特凡森出版了许多具有普及知识性质的书籍，创办了冰岛第一份月刊，并进行历史与民族的研究工作。埃盖尔特·奥拉夫松（1726－1768）从事冰岛自然史和地理的研究，崇拜冰岛古典文化；同时也是18世纪的主要诗人。其他诗人有：永·索尔劳克松（1744－1819）和贝尼迪克·格伦达尔(1762－1825)等。他们翻译过英国诗人如蒲柏的诗、弥尔顿的《失乐园》。这些作品对冰岛诗歌的创作产生了一定的影响。