《狂人日记》是鲁迅创作的第一个短篇白话日记体小说，也是中国第一部现代白话文小说，接下来分享《狂人日记》的主要内容。
《狂人日记》主要讲述一个小伙子患了精神病时写的日记。通过被迫害者“狂人”的形象以及“狂人”的自述式的描写，揭示了封建礼教的“吃人”本质，表现了作者对以封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗;也表现了作者深刻的忏悔意识。作者以彻底的“革命民主主义”的立场对中国的文化进行了深刻的反思，同时对中国的甚至是人类的前途表达了深广的忧愤。
1915年，陈独秀创办《青年杂志》，这被视为新文化运动的开始。1916年，《青年杂志》改名《新青年》，并在次年刊出胡适的《文学改良刍议》和陈独秀的《文学革命论》，这两篇文章轰动了国内文化界，被认为是新文化运动的檄文。
鲁迅早在日本留学期间就已产生以文艺来改造国民性的思想，并付出了许多实际的行动。他在十年前所发表的几篇文章，如《人之历史》《文化偏至论》《科学史教篇》和《摩罗诗力说》等，其意旨与新文化运动的内容是基本契合的。
1917年8月9日，鲁迅应钱玄同之邀，答应其为《新青年》写文章，并在1918年4月完成《狂人日记》的创作。在创作《狂人日记》之前，鲁迅曾经看过大约百多篇外国文学作品。《狂人日记》是鲁迅在经历了沉默与思索之后的第一声呐喊，作品中融入了他多年来的愤怒、怨恨、不满、焦虑，以及希望、祈求等各种复杂的情绪，也必然地体现了作者多年来对中国历史的深思和对现实社会的认识，是一篇彻底的反封建的“宣言”，也是作者此后全部创作的“总序言”。