无人驾驶卡车新创Starsky Robotics宣布倒闭 夸大不实的行销手法被揭露

如题所述

第1个回答  2022-10-13

Starsky Robotics实际上采用的方式,是在卡车于车流状况相对单纯高速公路以一般光达、趋近感应器及摄影镜头等方式辅助执行自动驾驶运作,当车辆要准备离开高速公路,并且进入一般公路行驶时,则会切换成网路连线模式,改由人工以远端遥控方式操作车辆行驶,而且公司只有3辆卡车投入自动驾驶运作,另外36辆都是人为驾驶的卡车。

创立于2015年,并且成为第一个将驾驶或随车人员从车辆撤除的无人驾驶卡车新创公司Starsky Robotics,在今年1月宣布倒闭,原因是没有额外资金继续支撑其技术发展。但随着Starsky Robotics倒闭,其实也开始凸显矽谷越来越多以行销手法包装实际技术成果的新创公司发展模式,逐渐被人看清真相。

Starsky Robotics的创办人Stefan Seltz-Axmacher,实际上并非人工智慧技术,或是电脑技术科班出身,本身主修工管、经济相关学科。成立Starsky Robotics之后,Stefan Seltz-Axmacher担任执行长职位,并且找来具有机器人技术背景的共同创办人Kartik Tiwar担任技术长。

而凭借Stefan Seltz-Axmacher过去在新创圈活跃经历,Starsky Robotics很快在创立隔年1月及8月间分别拿到两笔融资,甚至在2017年更获得包含矽谷著名新创加速器Y Combinator在内约380万美元投资。

到了2017年底,Starsky Robotics宣布打造衔接自动驾驶卡车与货品运送需求的服务系统,同时也在后续几个月内让旗下自动驾驶卡车顺利在美国佛罗里达州境内公路完成长达7英哩 (约11.27公里)的行驶距离,成为美国境内第一个成功在无人随车情况下,完成长距离自动驾驶卡车运作的新创公司,更在2019年让自动驾驶卡车行驶距离可达9.4英哩 (约15.3公里),甚至平均行驶速度可达每小时55英哩 (约每小时88公里),并且能对应车道切换、进入休息区、重新回到公路等行驶应对。

不过,Starsky Robotics实际上采用的方式,是在卡车于车流状况相对单纯高速公路以一般光达、趋近感应器及摄影镜头等方式辅助执行自动驾驶运作,当车辆要准备离开高速公路,并且进入一般公路行驶时,则会切换成网路连线模式,改由人工以远端遥控方式操作车辆行驶。

同时在Starsky Robotics公司实际营运情况中,其实是以36辆卡车提供人为驾驶的货运载送服务,仅有3辆卡车投入自动驾驶运作,并且以上述模式达成所谓的「自动驾驶」成效。

就现实状况来看,Starsky Robotics充其量还是一间实实在在的卡车货运公司,同时在2017年到2019年之间更累积运送超过2200车次货运,却始终以「自动驾驶」技术对外进行宣传,并且争取更多融资机会,甚至在2018年3月还获得矽谷早期创业投资公司Shasta Ventures提供1650万美元资金。

尽管Stefan Seltz-Axmacher后续说明希望以更安全形式发展自动驾驶卡车技术,同时也强调借由货运服务支撑公司营运,但以仅有3辆卡车投入所谓的「自动驾驶」技术应用,Starsky Robotics实际上的营运模式与一般货运服务公司并没有太大差异。

为了让旗下技术看起来更像一回事,Starsky Robotics更从以无人空拍机技术闻名的DJI挖角其安全标准技术总监Walter Stockwell,并且担任Starsky Robotics安全政策主管。

因此也让Starsky Robotics获得入选2020 FreightTech 25榜单,甚至CNBC电视台更将Starsky Robotics列入2019年值得关注的100家全球最具潜力新创公司之一。

但是过于吹捧的「自动驾驶」技术,最终还是在越来越多自动驾驶技术发展宣告失败的退流潮露出真相,投资者终于看清Starsky Robotics的技术,实际上远不如其他已经可以实现车道切换、离开高速公路,重新返回公路,甚至已经可以投入接载乘客的Waymo在内自动驾驶新创公司发展。

在无法顺利获得原本谈定的2000万美元B轮融资,加上旗下多数员工纷纷转向加入其他自动驾驶技术团队,Starsky Robotics终于在今年1月宣告将所有经费烧完,确定关闭。

实际上,矽谷依然有不少擅于包装,但实际上并未有明确技术资源的新创团队,却持续借由行销手法说服投资者相信其技术超前市场发展,进而获取大笔融资机会,例如过往标榜具备市场超前技术,并且营造可创造你真扩增实境应用的Magic Leap,目前也开始传出准备对外销售。

而诸如人工智慧、数据分析、影像视觉等技术在近几年开始突然被炒作,不少新创团队先后抢进风口之后,在此波风潮趋缓之后,更让不少打着「创新技术」名号的新创团队原形毕露,同时也反应矽谷不少投资者过于相信新创团队华丽包装说词,进而投资大笔金额的荒谬现象。

但是在此波风潮之后,或许也代表过去仅以口头、书面形式说明本身技术的新创融资模式,已经不太可能在当前的矽谷投资风气顺利获得融资机会。

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